“并不是我要堕了我军威风，”张任看了看两个属下，说道：“徐晃背后是骠骑将军许成，北方六个大州，而我们呢，背后是主公，只有一个益州，不错，益州富饶，可终究不能跟北方六州相比，莫说我们不一定能同时战胜张鲁跟徐晃，就算能胜，徐晃还有的是后续的兵力，许成手下也有的是能征善战的大将，而我们呢？还能有多少后续兵马？益州人口太少啊！所以，我不想跟徐晃硬拼，我西川地形险峻，只要防守得宜，就算他有百万雄师，也休想轻易攻入，这样，才是保我西川的最佳途径啊！”

“原来如此！”杨怀、高沛两人对视一眼，这才明白张任的苦心，虽说刚才张任的话有点刘璋比不过许成的意思，这种话稍说大一点儿就是对主公不敬，可是在西川对刘璋的评价几乎已经是公开的秘密，只是刘璋自己不知道罢了，何况，刘璋是真的比不过许成，所以，两人对这话倒没有放在心上。

“可是，张将军，你为什么不跟主公这么说？而且，并不反对主公出兵的主意呢？”高沛又问道。

“万一！”张任长吁了一口气道，“我是存了万一的想法，天下大势，谁能说得清？若是我军此次能成功攻下汉中，那么，东川、西川二地在手，我们就有了争雄天下的本钱，比起躲在西川只能图谋自保，将强过很多！”

“我明白了，张将军你是希望在徐晃出兵之前就能攻下南郑，是吗？”杨怀问道。

“不错，更加确切地说，是在不损失太大兵力的情况下，在徐晃到达南郑之前，攻下它！”张任答道。

“这未免太难！”杨怀又道。

“当然很难！可是，不试又怎么能知道呢？当年，我大汉高祖皇帝若是惧于项羽之威，又岂会有这四百年的江山可坐？淮阴候韩信的背水一战又何偿不是在赌！”张任说道。

“既如此，我等愿听将军调遣！”杨怀、高沛拱手道。

张任为西川的出路，决定赌上一赌，然而，大多数的时候，还是有准备的人能够占据优势，很显然，刘璋和他的西川并没有做好这种准备，张任和手下的将领们也只是存了一试即退，也就是一旦行事不顺，立即就撤回西川的想法，这就有点儿不行了，因为，他们是把宝全押在了徐晃出兵的早晚上了，把自己一方的命运押在对方身上，这不能不说是西川一方将领们的悲哀。

而与此同时，他们所不知道的是，在南郑城内，张鲁正在接见一位客人，这个人，叫做钟繇钟元常。囿于现在已经处于绝对的劣势，汉中的掌权者们已经决定向许成投降了，现在，只是欠缺一个谈判来讲请楚各项事情。

“钟先生，你又来到我们这儿，是想干什么啊？”张鲁问道。

“呸，明知故问！”钟繇在心里暗暗鄙视张鲁不会说话，不过，他还是从自己受到的待遇方面感到了成功的希望，要知道，上一次他来的时候，张鲁可是直接叫他钟繇的，哪像现在，还加个“先生”。

张鲁的话也让他的手下感到一阵阵不快，这一次钟繇来这儿，可不是人家自己来的，是他们这些人，杨松、杨圃，还有张卫等人一齐请来的，自己主公的这句话，显得有点不地道。上一次钟繇来，汉中的局势还没有到达如此的窘迫境地，而且，钟繇也没有怎么下力的游说他们，所以，会谈无果而终，钟繇几乎是被哄出了南郑，然而，短短的时间内，昔日在汉中呼风唤雨的他们就只能龟缩在这小小的南郑城内了，虽说这是汉中第一大城，可比起整个汉中，还是太小了一些。

那天杀的刘璋，他怎么能出兵呢？他哪里来的这个胆量？难道他就不怕因此而惹上许成吗？他就不怕许成把他从成都给揪出来吗？因为没有想到刘璋和他的那帮手下有这个胆子出兵，所以，西川一面的防守甚时薄弱，结果，让张任一伙给占了空子，一直打到了南郑城下，为了固守，他们又不得不把在梁州的部分兵力给调了回来，现在，除了他们这些人还在，汉中基本上来说，已经是——亡了！

“拜见太守大人！”钟繇并没有回答张鲁，而是两手作揖，恭恭敬敬地行了一个晋见礼。