可穆琮从不在乎这些，尤其是在小王爷年岁尚小穿着开裆裤手足并用翻门槛的时候，虎了吧唧傻里傻气的幼弟就是整个皇宫里最招他喜欢的人之一，仅次于那个师从名家却心甘情愿给他做小护卫的年轻统领。

穆琮替自己这个不省心的弟弟扛下了很多事，皇族总是排外的，尤其是当他们发现流着外族血的小王爷居然是个格外健康活泼的孩子，明里暗里的嫉妒和憎恶足以酿成大祸，所幸是老皇帝没有对小王爷和外族妃子生出多少爱护，最开始的新鲜劲过去，老皇帝压根没再理会过他们。

到底是薄情寡义还是辗转保全，穆琮心里一清二楚，他与老皇帝是一对极其相似的父子俩，有些事情无需开口就能意会。

老皇帝面硬心软，他便代替父皇关照还不到自己膝头的幼弟和庶母。

像个奶团子一样的小王爷学说话学得很慢，好在文化课偷懒的灵气是与生俱来的，“皇兄”是两个字，“哥”是一个字，哪个简单好说，小王爷心里门清。

穆琮第一次听见小王爷喊他哥是在一个夏日的午后，三岁出头的小王爷贪凉，光着屁股蛋满地乱跑，正逢御花园的树上结了果子，小王爷馋得口水直流，跟个猴似的窜上了树，结果卡在上头下不来。

御花园那几棵树都是老祖宗栽下的，看护小王爷的宫女紧张的六神无主，却又不敢跟旁人求助，生怕小王爷因此受到责罚。

穆琮始终记得那个午后的场景，柳青看不过他整日奔忙，硬带着他去御花园偷半日闲篇，少年时的他们还没有日后的稳重，日光和暖，花香怡人，他与柳青不知不觉的走去了假山后头，年少不知情，一眼对上便定下终身，少年人的亲吻生涩莽撞，他滞了呼吸正欲同柳青浅尝滋味，就听见背后的高处传来一声奶里奶气的“哥”。

半刻之后，在树上卡了半天蛋蛋的小王爷被柳青纵身上去薅下来的，他兜住光屁股的弟弟紧张兮兮的检查了一圈，生怕亲弟弟的小弟弟就此一蹶不振，结果窝在他怀里的奶团子突然福至心灵尿了他一身，并且还拿起了一直攥在手里的野果子塞了他一嘴，没让他惨叫出声。

官道边上的野果没有御花园的野果漂亮好看，挨了风吹日晒的果子带着疤裂和尘土，需得用清水淋洗一遍，再拿刀剜去上面熟透发烂的地方。

从北境回京城，寻常车马再快也要跑半个月，好在道士的轻功比车马还快，短短十日，日夜兼程，硬是将小王爷连背带抱的拖到了京郊附近。

繁星满天，弯月高悬，道士守在火堆将最后几个果子收拾干净，小王爷本就怕高，且又心事重重，这一路上都是硬挺着过来的，每次落地歇脚都会抱着树吐得直不起腰。

道士心里倒是有底，他不太相信穆琮真的命悬一线，只要有那颗药在，穆琮就是想死都难，可他又无法对小王爷言明自己心中所想，他不会撒谎，他怕小王爷一旦追问到药的来历，他不知道该怎么说出实情。

道士每每想到这就心神不宁，他削果子的动作极快，小小一柄匕首在他掌中转出了花，甜腻的汁水沾了他满手，小王爷冷不丁的握上他的手腕，他惊了一跳，险些没收住动作。

“清霄，你也歇一会。”

小王爷倒是冷静的出奇，他只在得到消息的那一晚短暂的失控了一下，后来道士伸手将他拥紧，反复拍抚他的脊背，他便慢慢的平静了下来。