这时候从院子里走出一个男孩，也就十来岁的模样，有些偏瘦，见到小桃亲昵呼唤一声，“五姐，你回来啦。”当看到连素怀里白花花的银子，男孩气囊囊说，“五姐你别再给二姐钱了，她最近迷上赌坊了，经常输个精光回来，还有人逼门上来要债！连我在书院读书的钱都输光了！”

“小宝，你别在那胡说八道！”连素厉目怒斥一声。

“什么？你一直骗我！还说小弟病了需要钱。原来你去赌坊！”小桃气得拔高声音，痛声大喊。“二姐你怎么能去赌钱！那最是吃人不吐骨头的地方！你是要把这个家全部毁了呀！”

“妹子啊，妹子啊，二姐只是进去玩了一把，没想到就输了那么多，二姐是被人糊弄了，二姐错了，二姐再不去了，二姐保证，将所有的债务还清之后，好好过日子，再不碰那些剁手指头的事儿！”

小桃见连素哭得声声悲凄，终于心软了，“还差多少？”

“加上你给这些，还差五十两！”连素伸出五根手指头。

“什么？还差那么多！我在王府里做一年的工钱也没有那么多啊！”

“真是没用，跟着堂堂摄政王妃就得这么点好处！”连素忽然怒了，指着小桃鼻子，“你看看人家隔壁那小丫头，只是在一个富人家里做丫鬟，你看人家那过的日子，现在都是人家大户人家的小妾了，一家子跟着吃香的喝辣的！你在摄政王府做事，连个富人家的小丫鬟都不如。”

小桃气的胸腔起伏，“我规规矩矩做事，不会那些狐媚勾人的把戏！”

“你上次不是答应我了，要好好往上爬！”

“我只是不想你跟我罗哩罗嗦！好了二姐，我身上已经一分钱都没有了，实在帮不了你！”小桃转身就要走，被连素一把抱住，跪在地上，哭了起来。

“我的亲妹子啊，你要不帮我，他们就要要了我的命了！你还不知道赌坊那群人，最是要钱不要命的主！”连素痛哭起来。

“知道你还去赌钱！”

“我的亲妹子啊，你就看在父母离去的早，你们一大帮都是我一手拉扯大的份上。二姐这辈子没享什么福，只是觉得好玩，一时有兴趣玩儿了两把。老六已经死在宫里了，现在咱们一家子就有你在贵人身边做事能弄到钱，二姐不求你还能求谁呀？你就可怜可怜二姐吧！你忘了你三岁的时候，你生了大病，家里穷请不起大夫，你又吃不下去饭，吵着不想吃野菜汤，二姐宁可自己的孩子饿得哇哇大哭，也把不多的奶水给你吃个饱！”

想到六妹“连翘”死在宫里，小桃的心犹如刀割。她没想到自己的六妹，改了名字入了宫，居然还为夏侯七夕为非作歹，最后落个溺亡湖里的下场，又怪得了谁。

小桃的眼角渐渐汇聚出泪珠，终于还是心软了，“二姐，我只最后帮你这一次，若你还不知悔改，休怪我不顾姐妹情谊！”

“好好好，二姐保证，若再去赌钱，一定剁掉我的手。”连素擦了擦脸上的泪，终于绽露笑颜。打量着小桃的神色，试探说，“我的好妹子啊，想要长久富贵就得脱离卑贱的身份，往上爬，爬到高处才能有享不尽的荣华富贵。”

“好了二姐，这句话我不想再听到。”小桃低喝一声，对小宝招招手，“好弟弟，好好念书，将来考取功名，也好荣耀门楣。”

小宝郑重点头，“五姐，你放心，我一定好好读书，也看住二姐再不让二姐去赌坊。”

小桃拐出巷子，一路回王府，却没发现自己的行踪，竟然被沈承安看到。

沈承安没有唤住小桃，而是向小桃出来的那条巷子走去……

天色黑了下来，雨后的空气格外清凉。

夏侯云歌睁开眼睛的那一刻，急急呼唤小桃，小桃却还没回来，进来的人是青莲。

“娘娘，有什么吩咐？”

见是青莲，夏侯云歌摆摆手，“没什么事了，一会儿小桃回来，让她直接过来。”