羌族以羊为图腾。古文的“羌”字，即是“羊”、“人”二字，上下组合。《说文》中亦有，羌“从人从羊”之说。

足见上古时，羌族畜牧发达，已为世人所知。传说，羌人最早驯养的家畜，乃是栖息于高原草地的“盘羊”。后经羌人历代驯化，将古代野羊改良成为了如今的绵羊。

于是，“羊大为美”。此，或便是“美”最初的含义。

“美”字，另一种起源，乃源自羌族“羊头人身”的“冠羊”习俗。

所谓“冠羊”，便是将羊头、羊角等制成原始饰物，佩戴头上。

“冠羊”往往是地位和权力的象征。头戴羊状饰物，以示神秘与权威，上古时多为部落首领或酋长所独享。

后世凡崇拜羊图腾的民族，每年皆要举行诸如播种、祈年、狩猎、诞生等，庆典或巫术仪式。在这些仪式上，他们会头插羊角，身披羊皮，或头顶羊头，更有甚者，会把整只羊捆绑在身上，载歌载舞。

冠羊习俗，后逐渐演变出“羊人为美”。与“羊大为美”并称。

因此。美的初始含义，亦或是指“冠戴羊型或羊头装饰之人”。“羊大为美”，“大”亦可示意为正面站立之人；“羊”为图腾扮演、图腾乐舞、图腾巫术时头戴的装饰物。

然无论何种含义，“美”都与羌人息息相关。

窥一斑而知全豹。

正如汉礼和羌礼，皆源自周礼。汉字，亦不仅仅属于汉族所有。汉字之“美”，源自羌人之“羊”。

“头羊”往往便是羊群中，最大的那只。马超从小养大，又亲手宰杀。

羊脖以下的皮革，一分成二。柔软的腹皮被用来制作羊皮鼓。一整张背皮，将与连带羊角的头皮一起。披在马超的身上。

剥皮的整羊，献祭仪式后，会与阿翁的骨灰一同下葬。成为“引路羊”。

不同于古羌“燔而扬灰”。东羌火葬后，会将骨灰捡取装坛，埋入地下。