程昱不解：“刘表若不连横吕布，又当何为？”

曹孟德灵光一现：“必取淮南也。”

“这……”程昱斟酌言道：“袁术看似，客军江北，孤立无援。然却守江淮要冲，断荆徐之中。且背倚江东，有恃而不恐。吕奉先，既与我势不两立，何以再击袁术。不忌我，倒戈相击乎？”

程昱所言，句句有理。

袁术看似，置身绝地。然却背靠江东，守江淮水险。又是荆徐二州之缓冲。有其在，刘表与吕布，互不相扰，皆得心安。譬如上古春秋，大国之间，必有小国，左右逢源，同理。

更有甚者，袁术心向合肥侯，与关东敌对。与刘表，吕布，外镇群雄，各为其主，迥异。今为甄都权臣，宰汉廷之政。曹孟德据拥大义，必兴兵逐之。于是乎。吕布、袁术，当可暗中结盟于内，联手共御曹操于外。何必做鹬蚌之争，反得利渔翁。

一言蔽之，吕布灭袁术，于己不利。

虑及此处，曹操一时无言。

少顷，这便言道：“速去问计文若。”

“喏。”程昱领命。

御史中丞，荀彧官邸。

程昱马不停蹄，道明来意：“明公言，吕布、刘表，欲击袁术。文若以为如何？”

“然也。”电光石火，荀彧已窥破天机：“此乃‘反·假道灭虢’之计也。”

“此计安出？”程昱忙问。

“江淮梅雨将至，沟渠一夜水满。吕布忧盖海之利，欲引刘公山翥凤以助之。”荀彧语破天机。

一语惊醒梦中人：“长涂二龙。”刘岱刘繇，兄弟连心。先前，刘繇为袁术所辱，素怀雪耻之心。只需吕布、刘表二家联手，长涂二龙必结四家同盟。如此一来，翥凤顺下淮泗，水到渠成。