“蟾宫虽近永安，然上下不易。临事不断，功亏一篑也。”侯殷言之凿凿。见徐奉仍不决，这便顿足道：“莫非，不信我乎？”

“岂不信公子。”徐奉咬牙解衣，取绢书名籍。

绢书入手，体温犹存。侯殷大功告成：“速归。”

“公子，郑重。”徐荣裹袍自去。

侯殷长揖相送。

少顷，曹节自出内室。侯殷与徐奉所言，字字入耳。

侯殷转呈绢书，却被曹节婉拒：“公子久入太平道，掌京中诸事。何必老朽，多为蛇足。”

言下之意，侯殷本就是太平道中人，熟悉京中妖贼人事。只需按图索贼，必可手到擒来。无需曹节画蛇添足。

“老大人，所言是也。”事不宜迟，侯殷领命自去。

待侯殷出别馆。曹节又入内室。细看榻上贵人，沉睡不醒。曹节似有所悟：“侯公子，‘洁身守道，不同世人陷乎邪’？”

再思长乐太仆段珪，死于非命。昔日蟾宫主事，只剩曹节一人。老将至矣，身后毕岚、曹冲，皆非托付之人。

环视华室，曹节徐徐起身：“蟾宫，可休矣。”

不出三日，侯公子已传书西郭曹节府前。言，名籍所书，皆得其人。

曹节遂将手书付之一炬：“来人。”

“在。”

“去马市子钱家。”

“喏。”