经过一日不眠不休的争吵，内阁次晨终再上折，言明万贵妃大葬一如后礼，只是她到底不是皇后，不宜与朱见深共享帝陵，只能在旁边修了一座较小的万贵妃墓作为陪葬，并加谥为恭肃端慎荣靖皇贵妃。

还好朱见深并未在此事上与朝臣较真，御笔一挥，同意此折。

万贵妃死后，朱见深食米难进，身体也日渐消瘦，久拖成疾，一干御医束手无策，南宫逸看了，也只是摇了摇头，真应了朱见深在万贵妃死时那句话：“爱妃既去，朕亦不久矣！”

朱见深自知难久，依成例颁下诏书，先历数己过，再命太子监国，将朝政皆交与朱佑樘处理，此时太子一党大获全胜，妃党再无翻身之地，嚣张一时的梁芳不敢再与朱佑樘作对，学万安一般向朱佑樘百般示好，对其命有求必应，只求朱佑樘登基之后不要对自己太过苛责。

杨飞和姚昭武借此良机，终见天日，不过二人遭遇有如天壤之别，姚昭武在锦衣卫镇抚司遭严刑拷打，瘦得只剩皮包骨头，始志不曲，以致腿残，而杨飞在顺天府大牢却得牢头特别关照，吃的是特别伙食，连棍棒也未挨过一顿，几个月下来，直养得白白胖胖，敷肉尽复从前。

姚柳青得见父亲，已是珠泪满眶，父女二人皆在鬼门关走过一遭，此番重逢，不禁相对痛哭一场。

是年八月，皇帝朱见深龙驾崩天，葬于定陵，庙号宪宗。

大丧之后，群臣以国不可一日无主，请朱佑樘登基为帝，朱佑樘以父亲新丧，子悲莫名，岂能为帝拒之。

群臣再请，朱佑樘再拒，如此三次，朱佑樘终于同意，择吉时登基为帝，改次年为弘治，大赦天下，史称孝宗。

宪宗末年，民间有“纸糊三阁老，泥塑六尚书”的传言，三阁老指万安、刘翊、刘吉，六尚书指尹祎、殷谦、周洪谟、张鹏、张蓥、刘昭，这九人旋进旋退，毫无建白，所以有此时评。朱佑樘对诸人为官早看不顺眼，登基之后，一时找不到藉口撤换，恰有一日太监整理朱见深曾经炼药之丹房，找到几本万安呈上的折子，上面多是一些春药配方，而朱见深的死因其中一条便是纵欲过度，此事公布出来，朝野哗然，万安羞愧难当，乞休而去，其他人也难以再厚着脸皮赖着不走，一同递上辞奏。

朱佑樘假装挽留一番后，除大学士刘吉，余人皆免职而去，随后起用杨飞的老熟人，前南京兵部尚书王恕，为吏部尚书；进礼部侍郎徐溥，为礼部尚书，兼文渊阁大学士；擢编修刘健为礼部侍郎，兼翰林学士，入阁办事；召南京刑部尚书何乔新，为刑部尚书；南京兵部尚书马文升，为左都御史；进礼部侍郎邱濬为礼部尚书；令徐溥专理阁务，所有纸糊泥塑的阁老尚书，淘汰殆尽。

姚昭武劫后余生，双腿已残，不宜再任山西副总兵之职，故而朱佑樘封了他一个忠义伯的虚衔，赐府弟一座，良田百顷，留他在京颐养天年。

至于梁芳，朱见深登基次日便将他发配充戍，此时杨飞已重归军籍，入锦衣卫，升千户，奉旨押着丧魂落魄的梁芳，心中之得意，可想而知。

锦衣卫乃皇帝近侍，杨飞居千户，守卫皇城，每日得见朱佑樘，官虽不大，却属皇帝的心腹爱将，如此一时之间宾客盈门，来者无非为了求官，让杨飞在皇帝面前为自己说说好话，杨飞小人得志，来者不拒，他意欲将昔日送出之礼十倍的赚回来，收礼收得手都酸了，但要他在皇帝面前进言，那是万万不肯的，乃所谓拿钱不做事的贪官典范，最后连对他言听计从的姚柳青都看不下去，出面相劝，杨飞这才罢手。

那时官吏之间送礼成风，司空见惯，故姚昭武对此略有耳闻，并未阻止，对杨飞与他父女二人同居一所略感尴尬，杨飞乃他姚昭武的女婿，京城尽人皆知，可这个女婿却名不符实，与姚柳青只有婚约，并未成亲，住在一起名不正，言不顺，心中便寻思让二人速速举行大婚。

姚昭武召来二人，讲明意图，姚柳青固是脸红过耳，杨飞却更是尴尬，心想梅云清仍在京城，自己此时跟姚柳青成亲，岂非存心让她难看？搞不好一怒之下，不再理会自己，那个一直弃伴她寻找许子吟的败家子更会趁虚而入。