那乡绅古老赧颜一笑：“都是那些不长进的子弟，他们都只道摔碑店的古家一向人脉凋零，也从不肯读书从正途出身，一向还瞧不起他们，不肯亲近。现在果依了我说的吧？做人要厚道！他们哪想得到我这姓古的侄儿……居然这么争气，山南海北的大家巨族都对他倾心，何况还有朝廷眷顾呢。”

他说到“姓古的侄儿”几字时，因见到那典吏微微一笑，口气里便有些心虚。想来自己也知两家虽都姓古，前代似乎有些关系，其实并未联宗的，就是这辈分也是他估计着年纪虚拟的。

那典吏却亲狎地拍了拍他的肩膀，和气道：“咱咸阳城出了古少爷，那真是咱咸阳城的福气。古老，您今后攀上了这门亲，可不能富贵即相忘，别忘了提携下小弟啊。”

外面檐顶的田笑听到楼内两人的谈话，不由就留了心。他一向都离那富贵权势远远的，这时听了那两人的对话，不由感慨：那古杉声名虽盛，但一天到晚被这些小人算计着，想来也未必怎么开心。

正想着，他耳朵一竖，隐隐听见了什么。身子忽一缩，一隐就隐到檐底，连呼吸都小心起来。他听到了轻微的脚步声。那走来的人行走呼吸间，让人一听就知是个断不可忽视的高手。过千庭——那人想来就是过千庭了，行走气息间真有千庭信步、瞬息而过的气度。

田笑不由得调息静气，免得被人发现。他拨开瓦缝偷窥，却见那钟楼上已走上来一个人。那人年纪有三十余许，面色青白，衣着洁净，仿佛一个先生模样。

就见那典吏已施礼先叫了一声：“过先生。”旁边那乡绅古老也忙不迭地施礼。

却听那过先生笑道：“这位就是古老？”一双细目开合间，精明隐现。

他语气虽客气，但自有一种身居高位的人故意装出的亲和之感。田笑暗暗“呸”了声，可那典吏与乡绅却很吃这一套，面上都露出受宠若惊之色。

却见那过先生伸手往袖子里一摸，沉吟了下，摸出个封柬来。接着将它递与那乡绅道：“兄弟初来咸阳，却要烦古老代传个拜帖与古杉兄。说在下是闻名已久，甚渴一见。”说着顿了一顿，“还有就是这比武招亲之事，古老想来都知道了吧？”

那乡绅连忙点头，才要措辞作答，那过先生已道：“古老就跟古杉兄解释一下，这也是闻阁老应江湖诸大家所请，上禀朝廷后，给古兄添的一点小小热闹。在下也情知古杉兄一向清简，不爱这些虚热闹的，万望他不要见责为好。这比擂招亲的事，还要古老跟古杉兄细细地说说。我们弘文馆现参与其事，却也是下承江湖诸世家厚望，上领朝廷的一番盛意，万望他不要峻拒。”

楼檐上的田笑听了不由一愣：怎么，这闹得沸反盈天的比擂，来了恨不得有近千余个江湖角色，那么多女儿加鞭快马地赶了过来，而那古杉、居然还不知道？

却听过千庭微笑道：“这事儿怎么说也是上达天听的。古老如办不好，只怕就不好说话了。那古杉兄虽说骄傲得紧，怎么着也要顾念一下族人吧？哪怕是远支。他年年都要出嘉峪关一行，到新疆草海沙原一放心志，这些事我们都是知道，也从来不曾扰他。前两天才听人来报，最近他刚刚回来。古老不要耽误，现在就去摔碑店为好。”

那乡绅脸色白了白，他一直根本都没得空儿说话。却见那过先生面上分明是谈话已经结束的神色。他呆了呆，应了声，告了个罪，却也猜不透这里面的机关，只得先行疑惑地退下了。

他才走，就听过千庭冲那典吏道：“我叫你查的事怎么样了？”

那典吏恭恭敬敬地道：“在下查了。确实，四望乡郊外那些乡民都说，这些天来，是听到四野郊外，时或有一个疯女子疯着喉咙唱歌。唱的什么听不清，更看不到她的人，可就出没在四望乡那一带。”