顾风尘道：“那是数年以前，有一天突然由藏边来了一批秘宗高手挑战少林，他们显然是有备而来，因为那时我师父广性禅师刚好去了武当山，不在寺中，那一场比拼，在寺的七大高手重伤三位，圆寂四位，那些秘宗高手也同样伤亡惨重。而数天后的夜里，藏经阁中有人光顾，我正好负责看守那里，那人盗走了一部《华严经》，经里有前辈高僧手书的内功心法。我发觉后，便追了下去。此人极是狡猾，虽然失了双腿，但仍凭两根木杖纵跃如飞。可那夜风雨大作，他怕经书被淋而将经书藏在一所破屋中，想甩开我之后再去取回，我没有上当，找到了经书。第二天雨停之后我刚要走，我师父赶到了，他昨夜已连夜回寺，听到我与经书一齐失踪的消息，马上追了下来，他性子极烈，又心疼同辈高僧惨死，心情极坏，不由分说一掌震毁了我大半经脉，他夺回经书，并将我遂出山门。我知道我师父是个极刚正的人，如果他知道了真相，一定会自废武功的，那时少林高手不是重伤便是圆寂，只靠他一人支撑，所以我没有辩白，离开了少林寺。”

他顿了顿，冷笑一声道：“我为少林立有大功，却得到这么个结果，这个江湖，我是不想混下去了。便回老家做了铁匠。”

那姑娘一直静静地听道，这时才道：“那现在你为何又混在江湖了呢？”顾风尘叹息一声：“少林寺的风觉因我而死，我为了却他的心愿，这才重新来趟这浑水。只要这桩事完结，我还回家做我的铁匠，永远不踏入江湖半步了。”

那姑娘怔怔地想了片刻，才道：“整日叮叮铛铛地打铁，烟熏火燎的，有什么意味？”顾风尘道：“我知道没有意味，但至少没有人冤枉我。”那姑娘问道：“你现在只是一个人吗？”顾风尘道：“我父母只生我一个便养不活，当然只有一个人。”那姑娘道：“我是说……你们村里没有人给你说个……夫人？”

顾风尘笑道：“我一个粗鲁汉子，没人会喜欢的。”那姑娘低声道：“那你，也没有喜欢的人吗？”顾风尘淡然道：“我脾气不好，不敢耽误别人的好姻缘。”

那姑娘突然冷笑道：“那你护送的那个丫头呢？你不喜欢她，为何还要那么护着她？”

此言一出，顾风尘悚然一惊，道：“你……到底是何人？”那姑娘道：“我是在问你，不是你问我。”顾风尘心头灵光一闪，叫道：“是你，我想起来了。在野店中……你是那个蒙面的黑衣女子。你有何企图？”

那姑娘道：“你还没回答我的话呢。你是不是很喜欢那丫头？”

顾风尘怒道：“胡说八道！那丫头尚未成年，我怎么会打人家的主意？你以为我是禽兽吗！”那姑娘追问道：“那你是不喜欢她了？”顾风尘道：“不错，如果不是她，风觉……”

他又叹息一声，道：“可也怪不得她！我送她去投亲，也只是了却死者的遗愿罢了。”

那姑娘瞪了他一眼，突然脸色一红，嘻地笑了。

顾风尘道：“那天在野店，是你的手下为我解了围，我本想谢你，但你害得我不能动弹，险些掉落河中淹死，大家算扯平了吧。”

那姑娘呸了一声，道：“我可没想让你淹死，是你自己……”说到这里，突然脸上一红，住口不说了。

顾风尘道：“说了这许久，我还不知道你的名字呢。这个跟头栽到谁手心里都不晓得，未免以后睡不着觉。”

那姑娘道：“我告诉你，你可不许对别人说。”顾风尘点头：“当然，栽跟头的事，你以为我会满世界去宣扬？”

那姑娘轻轻地说道：“我叫红菱儿。我娘生我时正是在一片菱角池中，所以取了这个名字。”