听得山萝的声音从深巷处传来，“顾大哥，你要小心，你多保重，别再找我了。”声音渐远。

顾师言一直担心山萝落到安雪莲手里，这下子稍稍放心，赶忙出了小巷来到红桥畔，心想那刺客一击不中，难保他不再来，这里人多，应该会安全一点。白衣刺客迅雷一击令他兀自心有余悸，这人是谁？身法轻捷来去如电极似望月研一，难道真的是老僧吉备真备手下的那些白衣侍者？吉备大师屡次救他性命，又怎会派人来刺杀他！

顾师言手扶桥栏，仰头望天，心中有个念头既令他恐惧又令他伤心：这白衣刺客是衣羽派来的！

当晚顾师言就在红桥附近一家客栈歇息，不知为何，一直心惊肉跳，便不敢解衣安睡，叫店小二端个铜脸盆来，悬在床边，然后盘腿坐在屋角，屏息入静。

谯鼓敲过四更后，正在吐纳运气的顾师言心中“格登”一下，感觉得到有股杀气迅速逼近，当即操起早已备好的短棍朝铜盆敲去，静夜里“咣”的一声响得吓人，便在这时，木窗无声无息洞开。

顾师言手中没有防身兵器，两眼紧盯着那扇开着的窗户，紧张得忘记了呼吸。那木窗好像是被风吹开的一般，再无其他动静，倒是隔壁客房的客人好生恼火地骂：“谁在敲锣？谁在敲锣！发癫了！”店家急急披衣赶来，问出了什么事？顾师言打开房门说铜盆不慎掉到了地上。

顾师言知道自己躲过了一劫。

次日一早，顾师言在客栈吃早饭，见一个三十来岁的和尚走进来向店主合什问讯：“阿弥陀佛，请问店家，昨夜可有一个叫顾师言的年轻人来投宿？”顾师言身微微一惊，这和尚找他有何事？他不认得这和尚。顾师言住店时用的阚人龙的名字。

和尚见店主摇头，又道：“那人断了一臂。”店主一听，眼睛便朝顾师言看过来，和尚随即也看到了顾师言，满脸堆笑，上前合什道：“顾公子，小僧有一事请教，能否借一步说话？”

顾师言心头一片黯然，心想断臂之后藏身都不易，一眼就给人认出来了。客店人杂，顾师言不愿多啰唆，跟着和尚便出了店，见门前有一辆马车候着，和尚殷勤道：“顾公子请上车。”顾师言问：“请问师父法号？宝刹何处？”和尚道：“小僧荣海，自幼在大明寺出家。”

大明寺是扬州城中最大寺院，顾师言曾去游玩过，但与寺僧却并不相识，荣海为何找上他？当下又问：“大师何以知道顾某的名字？究竟有何事？”荣海诚恳道：“公子到大明寺便知，阿弥陀佛，小僧绝无恶意。”顾师言看着荣海的眼睛，荣海微笑。顾师言也笑了笑，上了马车。

大明寺位于扬州闹市，一盏茶时间便到。在寺门下了车，荣海在前引路，领着顾师言穿过大殿，来到后边禅房。顾师言觉得有点不对劲，今日是四月初八浴佛节，大明寺竟然没有别的香客游人，只有数十个目不斜视的和尚端坐在大雄宝殿上敲木鱼诵经。

既来之则安之，顾师言暗自留神，随荣海进到一间宽大的禅堂坐定，小沙弥送上香茶。荣海道：“公子稍坐，小僧这就去向座师禀报。”

顾师言一个人坐在空荡荡的禅堂内，心里没底，不知荣海的座师是谁？找他有何事？过了好一会，还不见有人来，顾师言正待起身出门，听得靴声橐橐，进来两个官员。

前面那人四十余岁，五短身材，大脸，小眼，身穿刺绣青袍。后面一个年纪更大，总有五十多吧，干瘦干瘦，也是小眼，却很有神。穿刺绣青袍的官员一见顾师言便拱手道：“顾公子，是下官有事请教，唐突莫怪。”顾师言道：“好说好说，大人是日本遣唐使团的官员吗？”

那官员与身后的瘦老头对视一眼，问：“公子为何一眼就能认出下官是遣唐使团的人？下官的汉话还有生疏之处吗？”顾师言道：“哪里！大人的汉话说得极好，只是前日遣唐使船靠岸时，在下亲见大人下船。”