萧弄月望着苏探晴，面露激赏之色，轻声叹道：“实不相瞒，其实小弟本与郭大哥打个赌，赌苏兄纵能脱困亦是三日之后，如今虽是输了赌注，但见到两位风采，却是极感欣慰。”说罢哈哈大笑。

林纯道：“其实我们……”她本还想说两人早就发现通路，还在那石室中呆了半日，话说到一半忽想到苏探晴与自己不乏缠绵亲热之举，俏脸飞红，连忙住口不语。苏探晴知林纯心意，望着她微微一笑，两人心中都泛起一丝甜意。

萧弄月不知内情，也不追问，拍拍苏探晴的肩膀：“苏兄且随我来。”当先带路朝前行去。

两人随着萧弄月走出花园，皆是一愣。原来那偌大的花园只不过是弄月庄的一角，除了四散落着数十间房舍外，中间竟是一潭阔达半里的水塘。塘中有一黑色小楼，楼边停靠着数只小船，岸边却无行船，只在水中钉着近百根木桩权做通道，不知楼里面住着什么人。

苏探晴心中暗赞：弄月庄虽在炎阳道五大势力中仅仅排名第四，但只凭这围塘建庄的惊人气势，便已可知身为天下第一大帮的炎阳道是何等手笔。

塘边立着几人，形貌各异，或是彪悍壮汉，或是儒雅秀士，见到萧弄月与苏探晴、林纯走近，纷纷上前施礼，萧弄月给苏探晴一一介绍，皆是弄月庄的几名香主。

当萧弄月介绍到香主东方天翔时，苏探晴蓦然想起许沸天曾告诉过自己这东方天翔乃是段虚寸收买炎阳道重要人物之一，不由暗中留意。但见此人约摸四十余岁，身形矮胖，两手却粗壮如树干，太阳穴高高鼓起，显是内功精深，一双眼睛隐露光芒。

双方见礼已毕，几位庄中弟子抬上食盒，在塘边摆下酒席。萧弄月举杯道：“仓促之下，难以备齐酒菜，苏兄与林姑娘莫怪小弟失礼。”当下先干了一杯以示敬意。

林纯见萧弄月的态度恭谨，竟似真的将苏探晴与自己当做远来宾客一般全无防范之心，忍不住道：“萧庄主莫非设下的是鸿门之宴？”

萧弄月笑道：“林姑娘何出此言？你与苏兄既是替摇陵堂出使，小弟自当尽地主之谊。何况两位在振武大会上大展雄威，力克神禽门、生擒逃亡多年的‘三笑探花郎’钱楚秀之事早已传遍江湖，这一杯酒乃是小弟慕名而敬，又怎么会是鸿门宴？”

林纯冷然道：“淡莲谷在酒中下毒，却不知萧庄主这杯酒中有什么玄虚？”

苏探晴却是哈哈一笑，举杯一饮而尽：“只听萧庄主箫声坦荡，又岂会是暗中下毒的小人。”毫无顾忌地举箸大吃起来。林纯见他如此，不好再说，肚中亦觉得饥饿，索性先吃个饱。

两人吃了一阵，苏探晴酒足饭饱，忽掷筷不食，眼望萧弄月：“萧兄打算何时带我去见郭护法？”

萧弄月道：“苏兄莫急，郭大哥早已等候多时，明日便请苏兄前去宜秋楼。”

苏探晴眼中渐露敌意：“萧兄且认真回答我一句，炎阳道是否有和谈的诚意？”

萧弄月道：“苏兄何出此言？”