擎风侯当年收养林纯时便已有反意，经过近二十年的筹谋，这个计划可谓是天衣无缝。可惜擎风侯却有一点致命的疏忽：他虽提防着许沸天，却忘了还有一个在摇陵堂隐忍多年，事实上却绝不肯蛰伏其下的段虚寸！而这一点疏忽，便足以决定成败。

螳螂捕蝉，黄雀在后！段虚寸身为摇陵堂军师，绝不可能对擎风侯的谋反计划一无所觉，一面怂恿敛眉夫人掌握洛阳兵权断去擎风侯的退路，一面暗中通过许沸天与京师通风报信。可以肯定在去京师的路上必是早已设下埋伏，等待擎风侯与五百死士钻入天罗地网中，若能就此除掉擎风侯，摇陵堂便可完全落入被段虚寸的控制之下。

这是一场尔虞我诈的争斗，局中的各等人物用尽心机，无非为了“权、利”二字。

以苏探晴的浪子心性，并不愿意参与这一场权力斗争，无奈却要为救心爱之人而不得不深陷其中！他虽已基本掌握擎风侯的全盘计划，却已无力改变什么，只盼能在擎风侯赶到京师前救出林纯。

苏探晴弃马步行，抄近路翻过几个山头。这一路狂奔令他汗如雨下，体力透支，真元几乎耗尽。心知以这样的状态纵是追上擎风侯的人马，亦无法救出林纯，只好略做休歇。跃上道旁一棵大树，藏身于枝桠之中，闭目调息。

他虽星夜兼程，此时离京城尚有两日的路程，而擎风侯比他早三日离开洛阳，算来应该已抵达京师，等自己赶去时或许一切已成定局，不由万分沮丧。但为了林纯，哪怕仅有万分之一的希望，也要竭尽全力。他与林纯同赴金陵，一路上误会重重，直到在潜龙道中面临生死一线才互吐衷肠，谁知才初尝情味又是长长的别离，念及佳人，心中又是甜蜜又是焦躁。经过这一路的策马飞奔，苏探晴实是疲惫至极，本只想小憩一会，却终于支持不住迷迷糊糊地睡去。

也不知睡了多久，苏探晴忽然被一阵蹄声惊醒。警觉地睁开眼睛，却见十余名身穿大明官兵服饰的骑士从藏身的树下经过，而前方半里处尘烟四起，蹄声隆隆，竟似有大队人马沿官道行来。看那声势，只怕不下千人之众。

苏探晴心中一惊，抬头见一轮圆月挂于中天，已是深夜时分。在这个时候如何会有官军夜行？连忙隐好身形，凝神细看。

那些骑士所骑马匹皆是蹄包软布，口藏果核，骑士们不发一声，不停地绕着圈子来回穿插，仅以旗语传递信号，空中尚有猎鹰纵横飞翔，看来应该是大队人马的探哨。沿途民居都被封死房门，严禁百姓出入。幸好苏探晴早早藏在树上，并没有被这群骑士发现。

远方无声无息地出现大群兵马，仿如一条缓缓移动的黑线朝前压来。先锋是五百骑兵，随后是黑压压的大队步兵，枪矛举空，长刀出鞘，两侧则是数百弓箭手压阵，皆是箭在弦上时刻待发。所有士卒全副武装，盔明甲亮，目测只怕不下三千之众，而在大军最后的粮草辎重中竟还有云梯、攻城车等大型器械。全军偃旗息鼓，人数虽多，却是不闻一丝喧哗，显然是训练有素、配备精良的大明精兵。

苏探晴心头疑惑，无法判断这许多人马是何来路。此处离京师不过四、五百里，士兵调动原属平常，但这般深夜行军又不事张扬就极不合情理了。以当前的形势算来只有三个可能：一是大明官兵伏击擎风侯后进军洛阳扫除叛军；二是擎风侯掌控京师后派军回洛阳清肃异己，接应铁湔；再就是塞外鞑靼可汗派遣部队化装为大明官兵直插中原腹地……苏探晴随即否定了最后一种可能，兵贵神速，蒙古铁骑虽然强悍，却绝无可能带着攻城车等大型器械突出奇兵。

苏探晴不敢贸然行动，屏息静气等大军从脚下经过。幸好他出身杀手，极善藏匿，不然在大军中若是被发现，纵有飞天入地之能，亦难逃几千人的围攻。

等到大军走过半柱香后，最后尚剩余两骑探哨远远坠着大部队。苏探晴借着树枝掩护悄然缀在两骑身后，打算伺机擒下两人问清这队人马的来历。

左边那名骑士座下白马，手持大砍刀，右边那人黑马长枪。两人不时左顾右看，极为警惕。正好一朵乌云飘来遮住月光，苏探晴趁此机会闪身落在两人身侧几步远的一棵树梢上。

左首骑士蓦然停马，侧头倾听：“九弟，我似乎感觉到有人。”口音是正宗京片子。苏探晴未想到一个普通骑士竟有这么好的耳力，微觉惊讶。此刻大军前去不远，若是他们呼喝起来自己虽可脱身，却无法擒住两人审问。只好借着树枝掩住身形，静观其变。

右首骑士笑道：“五哥大紧张了，大概只是林鸟经过罢了。”