永和宫其实是一座前后两进的庭院，正殿就在前面一进的院子里。宫院自是比之寻常家宅的院落大得多，二人一前一后，走了四五十步，才来到了殿内。

跨过门槛，却只见屋内正中摆着一张紫檀木的方案，案后的龙榻之上，端坐着一位身穿黄袍的中年人，便是崇祯皇帝了，在他的身旁，还有一名身着浅碧色宫装的妇人，想来就是那位田贵妃。

见到这位大明朝的天子，执掌着皇权令所有人仰望的人，华不石却是微微一惊。令他感到惊异的并非是皇帝的威严，而是面前之人的苍老。

额上布满皱纹，鬓角的头发已然苍白，眼圈发青，瞳孔向围布满了一道道的血丝，而脸上却缺少血色，且面颊深陷，身形干瘦略为佝偻。以年纪而论，崇祯本还不到四旬，但是他的模样却比寻常五六十岁的人更显出衰老之态。

崇祯身上所穿的衣裳亦甚是老旧，袍袖口上已磨出了毛边，腋下之处居然也打着一个补丁。若非在这紫禁皇城的宫殿内，而是在其他的地方，华不石见到此人，定然不会认为他就是拥有九五之尊的皇帝，而这位大少爷也明白了，为何先前曹暮云会专门准备一身破旧衣服非要换装。

如若华不石还穿着原来的衣服，岂不是比皇帝的衣装更加华贵，那又成何体统！

旁边的那位田贵妃，倒是一点也不显衰老，鸭蛋脸颊秀靥如花，柳眉凤目更透出几分娇媚。

曹暮云和华不石进得门来，跪地叩头，口称万岁万万岁。

却听那田贵妃道：“陛下昨晚批改奏章一夜未眠，今早又上朝理政，忙了一个上午，到了哀家的永和宫来，本该好好儿歇息养神才是，你们这些人真不知趣，又到这儿来打扰。我说陛下不用见他们，叫他们走就是了！”

皇帝还未开口，贵妃就抢先说话，本是不太应该，但崇祯对这位田贵妃显是十分宠溺，和颜道：“爱妃莫急，孤只说几句话就打发他们走还不行么？此番可是多亏了他们，烺儿和婵儿才能平安归来。”

田贵妃抿了抿嘴，也不多言。

朱慈烺和朱徽婵皆是正宫周皇后所出，如若朱慈烺被歹人杀死，田贵妃的亲生儿子朱慈炤就有机会能当上太子，对于护送朱慈烺回京的人，她自不会有甚么好感。当然，这种不悦她并不会轻易地表露出来。

崇祯望向跪在地上的二人，轻咳了一声，道：“云儿起来吧。”

曹暮云口中称是，站起身来恭手立于一旁。

崇祯道：“昨日你对朕说，能从匪寇的手里救出烺儿并护送回京，有一位华先生居功不小，朕叫你领他来见，可就是此人么？”

曹暮云道：“回父皇，正是此人。”