“当然知道，只是……只是……”另一个嗫嚅地答。

“别只是只是，一切都不用你担心。喏，这是图形。瞧，雄壮英俊，宛如玉树临风，容易找的，我已以本府文书传颁各地驿站，并请沿江各府协助，随时可以调拨人手给你襄助，获得信息必须以八百里飞骑火速传送，各地驿马经常是昼夜待命，不得稍懈，你还不放心吗？”

“宗爷，我不是不放心，而是心有所疑，不知这人担待了什么干系，假使找到了，我们是否可以动手……”

“什么？动手拿人？你胡涂啦！不要饭碗了是不，任何事不许你管，只消盯住他就成，每天将他的行踪传回，没你的事，你要冒昧，哼！”顿一顿，一会儿又说话了。

“大管家已经替你准备了一千两银钞，不够用你可凭文书到各地暂调，多少不计。还有，这件事绝不可让人知道，这是张大爹奉夫人之命交办的事，泄漏些儿口风，你别来见我，咱们走吧！”

“是的，宗爷，你老万安！告退。”

死寂的街道，响起了雷鸣也似的蹄声，八匹快马从四处城门分道狂驰而去。

东湖南岸，府大人的官邪沉静地睡着了，但内院和花院中一座幽静出尘的小阁，却仍有隐隐灯光，在雕花窗帘内透出，绣帷低垂，无法看清室中事物。

内庭花庭中，恭立着一个苍老的老人，他就是那神秘香车的赶车老人。在他旁边，有两名仆妇和一名稚童，他们正在忙着准备茶点。

深深的垂下的珠帘内，传出一个温婉慈和的妇人语音，缓缓地道：“大爹，老爷真的准备上京吗？”

“这个老奴不知道，仅听夫人昨晚说及此事，但据老奴所知，似不可能，京中来了急报，新任的府大人突发中风，不能如期到任，布政使大人已经呈文至京，要留大人至明年春间方肯放行。布政使一直替大人惋惜，不该在青春鼎盛时遽尔归田，认为是朝廷的最大损失，看情形，如果布政使大人坚持已见，明春大人是否能顺利还乡，仍在未定之天。”

“老爷上京亲叩龙庭也不成吗？”

“这是方面大员的权力，大人断无机会上睹圣上天颜。”

“唉！”帘内传出一声深深的叹息。

“夫人但请放心，布政使与大人相交最深，明春不会再行挽留大人，他了解大人的苦衷，朝政日非，官将如奴，时虞不测之祸，祸至万千株连，其实即使大人自己，又何尝不想丢掉乌纱帽呢？明春大人定能够如期卸任。”

“但愿如此，大爹，茹儿的事怎么样了？”