那中年人沉声喝道：“谁？”手一抄，一柄短剑已扣在掌心，年轻的却立即低声道：“是百姓。”当先那人点点头，不动声色地收回兵刃。

这一切小靳自然没有看到，浑然不知自己已从鬼门关兜了一圈回来，哎哟连天地爬起来，道：“奶奶的，什么破庙，鬼大爷没见到一个，还害老子差点摔死。”

那青年站起身走前两步，拱手道：“这位小哥，请问可是从华云寺来？”

小靳吃惊地道：“啊呀，是谁，牛头山的大王吗？小的可、可没钱伺候各位！”转身欲跑。

那青年忙道：“小哥误会了，我们是上华云寺请愿的百姓，因天黑迷了路。这位小哥如果知道，不知能否为我等引一下路，孟浪之处，还请小哥多多包涵。”

小靳哦了一声，傻笑道：“呵呵，贼黑的天，我还以为是遇到剪径的大爷了呢。华云寺吗，我倒是刚才从那里来，不瞒你说，里面别说和尚了，鬼影都没一个，还是劝各位别去了，早早回家是正经。哦对了，这山上强人可多着哩！”

他扳起指头，一脸郑重地道：“牛头山八大王、花莲洞三十二弟兄，哎哟哟，那可个个是提刀舔血的人，凶神恶煞，管你南来北往的客，东去西进的镖，一律通吃，女人统统收来做压寨夫人，男的剥皮熬油……”

小靳此刻只拣平日在酒肆茶楼里听到的最恐怖的故事变着花样地往上加，说得口沫四散。那青年微微一笑，道：“小哥说笑了。”

小靳急道：“这怎么是说笑呢这可是……”

却听那青年自顾自地道：“听说庙里如今的主持是道曾道大师，在下在江南时便久慕大名。以他的修行，只怕数十里之内都无强人出没。如果小哥真的害怕，请指明方向，我们自己上去就是。”

小靳眼珠转了两转，苦笑道：“这个，黑灯瞎火的，倒是不太容易……我记得好象是这个方向——”手往远处牛头山一指，道：“从这边上去五六里罢。喂，真遇上强人了，可别怪我没提醒你们。”

青年拱手谢道：“有劳小哥了。小哥孤身一人不方便，也当尽早回家的好。”

小靳呵呵地笑，拍着脑门道：“那是，那是。那我……就告辞了？”双方各自点头，说些路上小心的闲话，小靳飞身下坡，慌慌张张地跑了。

待小靳身影消失，那中年人哼道：“小兔崽子。”

青年露出一丝不易察觉的微笑，道：“老五，计划不变，你照应爹过来，我先跟着他。”

那中年人忙应了，曲指在唇边一吹，尖若鸟鸣。山下几处立时有鸟鸣声跟着传来。