熊储最终决定登基称帝，并不是他已经想通了所有的问题，而是过去半年时间就没有一件事情让他顺心，已经到了国事糜烂的程度，属于箭在弦上，不得不发。

崇祯十七年六月，整个河北就李自成一支孤军与清兵奋战。虽然大顺政权采取了一些缓和矛盾的措施，努力稳定局势，但没有任何实际效果。主要原因有两个：

第一个原因，李自成进入京城以后杀人太少，牛金星大肆启用了明朝降官降将。大顺军独斗满清精锐骑兵连败九阵，那些降将纷纷倒戈反叛。因为满清入关，打的旗号是“诛灭叛逆，为崇祯帝复仇。”

李自成并非不能容人之人，对于当面忤逆自己的人，他很少追求责任，更不恼羞成怒的杀人。

负责京师城防的襄城伯李国桢，被抓捕后不肯下跪，而是背对着李自成站着。

李自成有些恼怒：“为何不跪？”

李国桢昂然回答：“我乃明朝大臣，没有向你流寇下跪的道理！”

李自成便威吓道：“不跪则把你凌迟处死！”

李国桢回嘴怒斥：“随你的便！”

李自成又威胁道：“不跪就把你全家凌迟处死！”答仍是随你的便。

当李自成说到不跪将把全城百姓凌迟处死时，李国桢这才跪下，不过仍是反面而跪，而且口中仍说道：“我是为全城百姓而跪，并不是向你下跪！”

对于这种反复顶撞自己的一个战俘，李自成也没有处死他，而是把他暂时关押。

正因为如此，京师文臣武将数千人，为大明朝殉国的不到三十人，反倒是重新当官的有一千多人。

第二个原因，前敌主将刘宗敏部下残余四万三千人，每个人都是腰缠金票，多则数千金，少则二三百金。流民就是流民，现在有钱了就想回家享福，根本不想继续战斗丢了小命。

七月，大顺军在河北一败再败，七十万大军已经不足四十万，被迫南渡黄河走归长安。

英亲王阿济格、平西王吴三桂和尚可喜三路大军十三万人紧追不舍，李自成在长安仍然不能立足。不久放弃长安，经蓝田、商州，走武关。