白鹏听了“六千两”，顿时想起手下鹰堂那四人追问红棉“六千两”的事，红棉骂他们想“黑吃黑”。如此说来，很可能是司徒静得知了库银失窃，猜到飞贼急缺大笔银子，便在赌场放置千两现银诱红棉上套，随后派四名新任的“执法尊者”追捕，不但讨回赌场损失的银子，还要追缴她盗窃的库银。鹰堂如今急缺银子，此举也可以理解。

看两名捕快都满脸愁容，白鹏安慰道：“放心吧，都是乡里乡亲的，我会帮你们追查此事。”

等到两人千恩万谢地走了，白鹏才狠狠瞪了红棉一眼：“你还干过哪些坏事，一次都跟我坦白了吧。”

“我拿狗官压榨百姓得来的银子救济百姓，怎能算坏事？”

“你没想过会害那些衙役家破人亡吗？”

红棉一撇嘴：“那些人没少欺压百姓，这也是报应！”

白鹏看两人说不到一起，更是气恼：“衙役也都是苦人，无品无级，薪俸微薄，还要养家，他们就不是百姓吗？你觉得什么样的人才算百姓？”

红棉见白鹏发怒，一时不敢再说什么，撅着嘴嘟囔：“那你想怎样？抓我送官？”

白鹏向四周看看，手下已经送了一匹马来，另外还有不少路人驻足观望，吁了一口气，说道：“此处说话不便，上马，跟我走，今日有些事得说个清楚！”

……

两人一路默默无言，快马加鞭，从武清县回了湖州城，直奔丽人堂。

进了书房，白鹏屏退小桃，叫红棉坐下，自己研墨铺纸准备写手谕：“我自己拨几千两给你，你将官府的库银退回去。为了救一些人，害死另一些人，绝非善事！”

红棉很温顺地低头坐着，沉默不语。

“三千两够吗？”

红棉继续沉默一阵，然后眼泪汪汪抬起头来：“刚刚一起骑马的时候，你还说喜欢我，现在却对我这么凶！”

这话顿时让白鹏心中一软，缓缓转头瞧她。红棉相貌细腻娟秀，再哭得梨花带雨，只看得一眼白鹏就彻底投降。拉了椅子坐到她面前，攥住她双手：“我当然喜欢你，否则我何至于费这么大力气来帮你？”说着又伸手帮她拭泪。