“药力达到临界值。矮人王的尸体上将至少呈现出六种中毒症状——你的努力将前功尽弃。”我把桌子上的苹果投进了坩埚的液体之中，果香顿时变得更加芬芳。

矮人直视着我，沉默了很久之后轻声说道：“你……想要做什么？”

“原本打算杀死你们的矮人王。但路过你的房间的时候闻到了熟悉的味道——于是发现了您这位‘半个同行’。”我轻轻地搓着手，微笑道，“既然您已经将这项富有挑战性的事业进行了这么久，作为一个‘志同道合’者我想我应当助您一臂之力——用不着我亲自承担风险，又可达到我的目的，何乐而不为？”

矮人女士皱起了眉头——据说男性矮人认为女矮人拥有两道粗重的眉毛是富有吸引力的象征……然而我却无法苟同他们那种奇特的审美观。

她沉默了一会儿，开口问我：“你是……安东尼的朋友？”

“从我刚才对待您的方式来看，显然不是。”我击碎她最后的幻想，“但这并不妨碍我帮助您实现你的目标。只需要再添加几种常见的材料，外加一些魔法药剂，你就可以将这改良之后的‘塔克西斯之吻’注入这个苹果当中，然后让出厨子切成片或者打成果浆，献给矮人王。”

“那么你想要得到什么？”矮人女士沉声问道——那声音甚至比一些地上世界的年轻男性还要粗壮，“与我交换黑火药的配方？”

“噢……女士！”我苦笑了起来，同时用手轻触额头，“为什么要执着于黑火药？那东西原本就是我的囊中之物！”

“难道你要我相信一个居心叵则的外来者，悄悄潜进我的房间，然后告诉我该如何配制一种稀有毒药，接着高尚地、毫无所求地离开？”矮人撇了撇嘴，显露出一个王妃在这种状况下应有的沉稳气度。

“我当然没那么高尚。实际上我的朋友是您的另一位亲人——长子菲克斯殿下。菲克斯对他的父亲怀有极深厚的感情，在继承权这个问题上，宁愿等待他‘自然’死去，也不愿像您一样……‘加速’他的衰老。但我与您一样，在这个问题上同样希望能够令他尽快地从那种矛盾的心情当中解脱出来……于是我来到了这里。”我轻声说道，“打算先杀死矮人王，再杀死您的那位安东尼。”

“你这是在自取灭亡。”矮人王妃冷冷地说道，“安东尼的身边倒是有一位你的同行——一位货真价实的同行。那位法师阁下是地上世界泰达斯地区最强大的一位法师，你认为你有可能杀死处于他的庇护之下的安东尼么？”

“我想那位法师名叫帕格尼尼。”我微笑着说道，“刚才在广场上见过了他。我想现在那位备受您的推崇法师阁下应当正在狼狈逃离地下世界的路上。至于您的那位儿子……现在应当感觉到自己的头脑开始渐渐变得不那么清醒，就像是连续三天三夜没有睡上个好觉……然后他会开始吃力地回想自己的名字，接着询问他身边的侍卫自己所处的这座城市究竟是什么地方，最后……变成一个弱智。”

这倒并非恐吓。在安东尼随着帕格尼尼一同离去之前，我曾经在他的肩膀上轻轻地拍了拍。于是一个魔法“高等弱智术”被我施加在了他的身上，并且将会持续一个月之久。这段时间足以令那位老国王死去，并且敲定矮人王国新的继任者了。

地下世界的环境恶劣，因此矮人们更需要一位强力的领导者。在我所了解的矮人历史当中，曾经出现过一种特殊的情况——世子殿下是一个头脑不清醒的白痴，无法担当起领导人民的重任，于是由那一代矮人王的第三子继承了王位——并且没有遭遇任何反对。

现在我让历史在这里重演——原来的世子殿下忽然变成了弱智……王位自然只能由菲克斯来继承。

这个法子看起来简洁明了，实际上也需要相当有利的条件与菲克斯的配合。首先得得到相当一部分的支持——例如那些皇家卫队、城卫军、新军；还得要求头脑聪慧的继任者在大臣们的心中拥有相当的地位——不然将会遭遇相当多的阻力，甚至有可能导致这一脉王室被赶下台来；最后……最好这位新的继承者拥有值得炫耀的武力——火龙正是最好的战利品。

拥有这样有利的背景资源，再加上一位法师的帮助——如果菲克斯与安东尼的身份对调的话，菲克斯一定早就变成了一个弱智，而国王陛下一定早就躺在了“列王墓穴”当中。