日子在时有波折中转到初八，作为乡试的考场，大门正中悬挂“贡院”二字大匾。

第57章

三场辛苦磨成鬼,两字功名误煞人。

八月初八，寅时（早3-5点）点名入场。

为防止考场内外的串联作弊，鄂州贡院建有数百米高墙。内外各两层,两墙之间留有一丈多宽间距,形成一圈环绕贡院的通道。内墙的四角建有四座两丈多高的岗楼，外墙外留有一圈空地，严禁百姓靠近和搭建。

在鄂州贡院门外,横有一条宽约十余米的清水池，池水将鄂州贡院拦腰分作两段。池上架有一座石桥，即“青云桥”。

青云桥也隔绝生员和送考者,沈弈行至桥上，在沿桥烛火照耀下,入眼皆着澜衫,头带四方平定巾,他同样隐于人中。

听沈常安说起往年乡试时，学子为争先入场，拥挤不堪,曾经有人在点名途中被挤下清水池中淹死。

因此沈弈特意挑了点名的末时入场,如他所料,排队学子不到寥寥百人,待到他时,衙役需翻查他所带考篮。

乡试可以带物品进场,到秀才功名的学子多多少少也会有积蓄，再让贡院供应科举用品,对朝廷可是一笔大支出。

为避免夹带作弊,贡院对科举文具有特别要求。渭朝规定：砚台不许过厚、水注必须为瓷质、毛笔的笔管必须镂空。

还有其余七七八八的物品，检查的四位衙役仔细翻查一番,见没问题，几人就开始切沈弈单独放在考篮一层的食物。

乡试是要在贡院中待上三日，受苦挨饿是不可能，因此学子都会携带一些点心、食物进考场中，在考试时充饥。