巡抚祁承平身旁随着三位主考官，一同就座后，鹿鸣宴就此开席。

饮宴必须先奏响《鹿鸣》之曲，随后朗读《鹿鸣》之歌以活跃气氛，显示某公才华。

《鹿鸣》原出自《诗经?小雅》中的一首乐歌，一共有三章，三章头一句分别是“呦呦鹿呜，食野之苹”。“呦呦鹿鸣，食野之嵩”。“呦呦鹿鸣，食野之芩。”

其意为鹿子发现了美食不忘伙伴，发出“呦呦”叫声招呼同类一块进食。

读书人认为此举为美德，于是上行下效，皇帝宴群臣，地方官宴请同僚及当地举人和地方豪绅，用此举来收买人心，展示自己礼贤下士。

他们还认为乐歌“用之于宾宴则君臣和”，有了美食而不忘其同伙，表示这是君子之风。

先由解元沈弈带头，余下人接着。魁星舞也是如此。

跳舞有些难为他，幸好其他人也好不到哪去，半斤八两。

在两个累力的环节后，是费脑的赋诗。

大多人在家中就早已准备好，难得是如何在一众新进举人中凑到巡抚大人面前大显身手，刷好感度。

祁承平为他们想好了，他大手一挥道；“今日欢宴，诸生按席做诗，让我等考官一耳风姿，如何？”

“诺。”

公平公正，未有不应。