三月四日天未亮，准备放榜了。至此，一家欢喜一家忧。

初春的黎明，渭朝京城还是凄风應飕，行人稀少。

礼部南院大墙外，车马喧闹，人声鼎沸。原来是礼部试出榜的时刻。突然，钟鼓齐鸣，巨龙似的火把队簇拥着金榜从礼部鱼贯而出。

榜才上墙，翘首而望的人们蜂拥而上，把几张大榜围得水泄不通。皇榜下的人摩肩接踵，争相观看。

喧喧车马欲朝天，人探东堂榜已悬。

万里随便金鸑鷟，三台仍借玉连钱。

话浮酒影彤霞灿，日照衫光瑞色鲜。

十二街前楼阁上，卷帘谁不看神仙。”

放榜日这天，全城轰动。整个京城里车马喧闹人声往来，老百姓们纷纷从家中出来挤上街头，去看看今年谁是中榜的“神仙”。

毕竟科举放榜就代表着能不能让人鱼跃龙门，瞬间改变人生，一张窄窄的榜单承载了多少读书人十年寒窗的辛酸，为了跻身于此，他们付出了极大的代价，各路考生都会拥挤等待放榜人宣布结果，“盼望捷报，但有风吹草动，都以为是报马到来，连做梦都会出现幻觉”。

灯笼火把将榜照得通明，嘴快的高声念起了榜上的名字，挤不进去的隔着人墙侧耳细听。不一会，狂笑的欢呼、悲伤的哭泣、失望的嗟叹、切齿的咒骂，一片嘈杂。

这是最让人心跳的时刻，也是最叫人心痛的时刻。也许有的人早已得到消息。

长安虚过四年花。

对于一个忙碌在仕途的举子而言，是无心关注自然界的春去秋来花开花落的，也许看到那百花争艳，更会使举子那颗敏感的心加速心跳。花有再开时，而自己的仕途之路何时才能打开？

每个参加考试的考生都心惊胆战，什么风吹草动都会让他们紧张万分。在等待成绩的时候，时而觉得自己高中，时而觉得考不中，“此际坐立不安，好似被拘禁的猿猴。

等发现榜上没有自己名字之时，“神色骤变，好似吮了毒物的苍蝇”，寥寥数语道尽了考生的辛酸和忐忑心态，实在让人难以想象！

人马混杂，摩肩擦肘，墙边举子抬头看榜，看完榜往外走的，有那苦苦寻觅自己名字不得的举子只得一声幽叹，前途渺茫，三年之后又是三年，青春岁月不由蹉跎。形容落寞，有人相扶。

从四更天开始，便有士子独自或带着家仆开始在贡院外张望等候贴榜，有那中了式的“平地一声雷”，男子得知放榜时自己已经金榜题名时内心极度的狂喜之情，突如其来的喜讯，让他多年的艰辛有所收获，恍惚之间产生飘飘欲仙的感觉。

家仆的一声欢呼引来周遭人的热情问候和恭喜，毕竟今后就属于同年贡士了。再者，殿试一般不会黩落贡士，也可以说同年贡士即为同年进士，那这层关系可就更不一般了。

出身北方世家梁洵正和其族兄梁洵勤一同赴京会试。

两人虽是同一族的，但梁洵正是旁支，到了他这一辈，家境已然贫寒。他们这一辈家中人虽多，但小辈资质平庸，青黄不接，若不是他刻苦读书考中了，成了族中唯二的适龄举人，梁洵正必然不能和嫡支的族兄一同赴京。

但家规森严，即便他考中举人，所得到的银两也不能贴补家用，名下的地产挂着族中的地，生活与没中举前没有丝毫改变。

来到京城，梁洵正只能独自一人在低档小店饿一顿饱一顿度日。族兄梁洵勤在京城有富贵宗亲，住在深宝大院里，无忧无虑。

揭晓的头天晚上，风雪交加，不断有消息传来，梁洵勤中榜，梁洵正杳无消息。

梁洵正自叹命苦，但也暗中庆幸。他害怕，害怕自己中榜后，做了官，继续成为家族的傀儡，为梁洵勤做垫脚石。

他喝到半夜，独自回到住处。愁绪如云，难以入睡。没有多久，禁官钟鼓鸣响，有人跑来，报信，他金榜题名，而族兄梁洵勤落榜，两人的结果与小道消息正好相反。

放榜的这一天，流星照例被派遣出来，看榜，他仗着人高马大，挤进了第一排。流星认字，从第十六名开始向上看。

不是他不相信主子考不来更高，流星非常相信四郎能够名列前茅，是在文渊侯做工的几个月，他也和府中的仆人混熟了。仆人居于京城角，见识比他深，闲聊中也同他说了会试的含金量，很多个在地方考中的解元的，来到京城得个一百多名开外的名次，见怪不怪。

听他们这么一说，流星心中难免直打鼓，再加上府中管家在他离开前叫他从五十名往上看。

心思百转千回中，流星的目光从一个个陌生的名字划过，越往上身子越凉，等看到前三名时，心紧紧揪着，万一呢，万一呢，他鼓舞着自己，要相信主子。