“哦，琵琶教头安姐姐说我很有天份，才学了一天就进步神速，这多亏了小姐以前教了我基本功，才把她们糊弄住。”
是冷柔告诉她，要装作一窍不通的新手，只有这样，才会让人出乎意料，认为她是极有天赋之才。
“那就好，对了朝颜，我们两个弱女子住在这里多有不便，今日遭了土匪没丢性命算是幸运，那下次怎么办？所以我打算，住进教坊司。”
朝颜闻言点了点头，表示赞同：“这样也好，我们就不用担心会遇到危险了。”
“明日一早，就收拾东西吧，你要跟琵琶组的乐伎们住在一起，凡事不要出风头，多留个心眼，明白吗？”冷柔严肃的叮嘱道。
朝颜点点头，满脸乖巧：“不张狂、非无志、不显现、乃有容，这是小姐经常教导我的话，一直都记着呢。”
冷柔眼眶微润，满是不舍，忍不住抬手轻轻抚摸着她的脸。
“阿颜，以后若是我不在了，你要好好的照顾自己。”
朝颜眨了眨眼，心中生出一丝不好的预感，紧张地问：“小姐你这是什么意思？你要离开我吗？”
冷柔哄她道：“只是暂时分开，毕竟我是舞姬们的教管，你又在琵琶组，我们肯定不会住在一起。”
“原来是这样，小姐放心，反正都在教坊司，左右不过是隔着几条小路。”朝颜满心欢喜，天性乐观。
看她这样，冷柔也就放心了。
接下来，她只有把这条贱命提前还给陆泾川了。
……
三年前，冷柔和朝颜被卖入天香楼，遇到了同样也是刚被卖进来的陆南星。
那时，冷柔一舞成名被苏晟言花重金独揽，而朝颜也才十一岁，被冷柔以需要贴身丫鬟为由留在身边。
花嬷嬷不敢得罪她身后那位神秘金主，就暂时没有为难她们姐妹二人。
但是任南星就不一样了，她刚满十五岁，过了学艺的年纪，本身也没有一技之长，于是就被花嬷嬷逼着接客。
谁知南星是个极其刚烈的女子，宁死不屈，即便整日遭受毒打，也不肯出卖身体。
冷柔见她实在可怜，便把苏晟言给她的赏银全部交给了花嬷嬷，并承诺保证在一个月之内教会南星跳舞。
花嬷嬷见钱眼开，何况舞姬比娼妓赚钱，所以欣然同意，也不再为难南星。
渐渐的三人成了无话不说的好姐妹，在天香楼里相互依靠扶持。
可惜好景不长，紫茵等人嫉妒冷柔，装作不小心将她从楼上推了下去，扭伤了脚。
可那一日包场的客人花了重金，只为看一场惊鸿舞。
南星是冷柔手把手教出来的，于是自告奋勇替冷柔上场献舞。
而后，南星凭借惊人的天赋，成功赢得了满堂彩，还被客人看中，甚至提出要为她赎身。
紫茵嫉妒不已，一气之下便和其她四人强行给南星灌了迷药，扔进了客人房中。
当晚，南星被不止一人凌辱，花嬷嬷收了好处，自然选择睁一只眼闭一只眼。
第二天，冷柔收到消息赶到的时候，南星已经上吊自尽了。
因为这件事，她一直悔恨不已，若当时没有让南星替自己上场，而是咬咬牙坚持下来，或许就不会有这样的悲剧发生。
这些年，她活在愧疚中，备受煎熬，现在南星的哥哥来寻仇，正合她意。
就让她以死谢罪，来换取南星的原谅。
……
将军府，后院池塘。
任泾川趴在亭子边的围栏上看着池水怔怔出神，脑海中全是儿时与妹妹南星在一起的画面。
记忆中，南星性格活泼，总是伸出一双脏兮兮的小手紧紧拽着他的衣角，无论何时何地，都跟着他，寸步不离。
后来家乡遭遇大旱，父母被活活饿死，他带着她去逃难，却不料半路遇到土匪。
他害怕妹妹被土匪抓走，只能将她藏在破庙里孤身引开土匪，可等他再回来寻找时，陆南星已经不见了踪迹。
他找了许久，实在找不到任何线索，为了活命只能选择参军。
他努力训练，只为奔赴战场时拼命立功，三年来，一步一个血印地爬到了高处。
终于有能力调查南星的去向，可得到的，竟是妹妹惨死的消息。
他不禁想起那晚紫茵跪在地上求饶的场景。
“将军饶命，害死南星的真的是冷柔那个贱人！她明知道那天的客人好色成性不好对付，所以故意装作扭伤了脚，骗南星替她出场啊……”
任泾川握紧拳头，眼底的杀气沸腾不止。
那个贱女人竟敢让他的南星去做替死鬼，他绝不会轻易饶了她！
还有花嬷嬷、天香楼以及那晚欺负南星的所有人，他都不会放过！
……
四合院。
入夜。
朝颜已经睡下，冷柔坐在窗前看着外面的景色，不由叹了口气。
院内有棵海棠树，与从前她在青楼打开窗看到的那棵树极为相。
晚风吹过树梢，让她的思绪飘回三年前，与苏晟言初见时。
……
青楼内，红烛高照，丝竹声声。
“冷姑娘到——“
随着龟公一声高喝，满堂喧嚣霎时静了几分。
所有目光都投向二楼那扇缓缓开启的雕花木门。
门内，一抹素白身影盈盈而立，宛如一弯清冷新月落入这烟花之地。
冷柔轻移莲步，沿着楼梯款款而下。
她身着素白纱衣，腰间系一条银丝软带，衬得腰肢不盈一握。面上蒙着同色轻纱，只露出一双如秋水般澄澈却又似寒潭般深不见底的眼眸。
大堂角落里，一个身着靛蓝锦袍的男子微微抬起了头。
他剑眉星目，轮廓如刀削般分明，指节分明的手正摩挲着一只青瓷酒杯。
虽作富商打扮，眉宇间那股肃杀之气却怎么也遮掩不住。
“那就是花魁？“苏晟言低声问道，声音里带着一丝不易察觉的兴味。
身旁的下位者立刻俯身：“爷，那位正是冷柔姑娘。据说她卖艺不卖身，琴棋书画样样精通，尤其一舞动京城。不少王孙公子一掷千金，就为看她一支舞。“
苏晟言微微颔首，目光却未从那个白色身影上移开半分。
他奉密旨调查朝中通敌线索，听闻此楼是消息集散之地，才伪装前来。
没想到竟会遇到这般特别的女子——那双眼睛里，没有半点风尘女子的媚态，反而清冷如霜，似曾相识。
乐声忽变，琵琶弦急，如珠落玉盘。
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