莫潇感受着他话语中的厚重，不由得沉默下来。想来这样的人呐，才是应该众生百相。

“莫要悲凄，好容易有个酒喝，后生陪我干一杯。”

老艄公的裤管空空荡荡，但话语倒是洒脱。举起酒杯对着莫潇说道。

听闻此言莫潇也不含糊，当即笑着点头，与他共饮。

对于在市井中长大的莫潇来说，和老人家闲谈早就是家常便饭了。

一老一少的身影在船上放开了，时而传来一阵阵笑声。

莫潇聊着聊着依旧表面无常，但心思却沉重起来。

因为从老人口中他听到了一个毫不一样的过往。

他说这船原本是旧船，桐油剥落得斑驳，露出里头皴裂的木板。后来翻新的。

他枯瘦的手指摩挲着一道深痕，那是某年有一伙水贼留下的。

再到后面水贼得了势，入了漕帮。而他这个有船的不愿意入那恶行，便跟几个老友拉了一批船人起事反抗。

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最后自然是船蒿比不上刀剑，要不是他运气好。说不定就不是丢了一条腿，而是舍下命去了。

到最后老艄公还跟莫潇说了一句

“那年的那伙水贼现在叫倭寇。”

莫潇听到这里已经是杀心四起，但表面还是感叹着世事无常。

两人再聊几句，老艄公又说道

“那年的几个兄弟都说定了，这船宁死不给那帮水贼使。哪怕是一把火烧了也不拿来干那些个脏事。”

莫潇举杯郑重的敬了一杯说道

“老爷子正气！小子佩服的紧！”

老艄公摆摆手道

“这有个什么事！算不得你佩服。那些老哥哥那日都走了……趁着最后一把火烧了自己的船，才算是劫住了道。”

说着他那苍老的手摸上了船板似带着怀念之色感叹道

“他们让我走了，后来漕运改了道，连偷摸运私盐的后生们都嫌这船太慢，那正好！我守着这船，最起码干干净净的漂在这河上。”

他感叹无比，却让莫潇听得敬佩无比。他将一杯酒洒在船板上由衷的说了一句

“这船跟了老爷子倒真的是有福。”

老艄公却摇摇头，眼中带着些许柔色，他摸了摸船板说道

“是老头子有福，它没把我甩下去，这么多年了我的腿也就还在。”

就在两人聊着天时，莫潇的眼角余光不经意间捕捉到运河上不知何时悄然尾随的两艘沙船。

那两艘船看起来颇为华丽，船身用的是上好的木材，在阳光下泛着温润的光泽。

船头下方，一个巨大的“宁”字赫然印入眼帘，应该是商队的独特徽章。

莫潇心中好奇，正欲开口询问，老艄公却头也没抬，仿佛早已洞悉一切，悠悠说道：

“宁家商队，做些草药买卖，还有胭脂布匹也送。这运河上的动静，我老人家可是门儿清。”

莫潇闻言，惊讶之余不禁回头望向老艄公，那份敬佩之情溢于言表。

然而，他还没来得及开口，老艄公便笑着解释道：

“这个时节，杭州府这边进出的大船也就那么几家，听个响就知道了。”

“老人家！好功夫！”

莫潇由衷地赞叹道。对于老艄公的这份本事，他是闻所未闻。

两人聊着聊着，不知不觉已至午时。

船已驶出杭州府，波光粼粼的河面映照着午后的阳光，显得格外宁静。

这时，一个满脸憨厚的汉子从船舱内走出，他身着青灰短打，皮肤黝黑而结实，显然是船上的火长或管事之类的人物。

他对着莫潇行礼，恭声说道：

“贵人！在下王实。晌午饭食好了，刚刚去敲了您的门发现没人，听伙计们说您在这和老艄公聊天呢。”

莫潇抬眼看去，只见王实双手恭敬地垂在身前，眼神中透露出一丝期待。

莫潇微微一笑，点了点头，随即看向老艄公问道：

“您要不一起来点？”

老人家却摆摆手，打了个哈欠，笑道：

“老人家昨晚觉少了些，刚刚多喝了几杯。后生你且去吧，我迷瞪一会儿就好了。”

说着，他真的低下头去，靠着木板闭上了双眼。

莫潇见状，站起身来，轻轻运转真气，驱散衣服上的水汽。

他看向王实，说道：

“有劳了，我还是回房去。”

王实连忙拱手回应：