他掏出温度计看了看，沙表温度已达六十八度。

脚下牛皮靴底融成胶状，每走一步都扯出黏稠的丝。

不断有士兵倒下，揭开衣服，胸腹皮肤呈熟肉般的粉红色——这是典型的热射病体征，核心体温超过42℃导致蛋白质变性。

围城望向路边倒闭的劳工的尸体，那人的手指抠进眼眶，是临死前脑细胞受热膨胀引发的自残。

围城下令：“马上用双层驼皮搭建遮阳棚躲避酷热，夜间再行军。”

哈桑说：“可以用死去的骆驼的胃囊制作罩子，能凉快些。”

改成昼伏夜行后，情况有了明显改观，死亡的人数降下来了，但仍然每天有超过十人因严重的热射病死去。

这天，他们正在行进。突然，士兵们狂叫起来，指着远方。

“是海市蜃楼！”李珏手指侧后方说。

围城顺着他手指方向看去，发现果然地平线浮动海市蜃楼，似乎有人在绿洲中招手。

一个劳工突然脱光衣裤奔向幻影，皮肤在狂奔中层层剥落，像烤焦的乳猪。

围城叹了口气，取过一杆军旗插在了沙丘最高处。这是他第一次见到海市蜃楼，插旗为记。

众人继续前行。

数日后。

众人再次远远看见当那面褪色的大宋军旗出现在沙丘顶端时，呆住了。

旗杆周围散落着七日前的骆驼粪，被晒成灰白的碎块——这正是围城在第一次见到海市蜃楼时亲手插下的军旗。

“我们遇到鬼打墙了！”一个向导哭丧着脸哀嚎，跪在地上不停磕头。

的确，他们是有指南针的，按照指南针行进正常情况下不太可能偏离方向，除非遇到鬼打墙。

围城说：“别疑神疑鬼的，是热致磁偏。高温使沙粒中赤铁矿磁化，导致罗盘偏移十七度左右。”

这个大家又听不懂了。

哈桑的老向导说：“可以在骆驼尾巴上拖一根长长的铁链，铁链会在沙上留下痕迹，可以根据痕迹判断是否笔直，由此判断是否偏离方向。”

围城摇头：“不可靠，有更简单准确的办法。”

他取出一架仪器：“这是六分仪，航海用的，沙漠里也能用，夜晚观测星象就能准确判断方向了。”

使用六分仪之后，果然，他们再没有出现绕圈圈走不出去的偏离方向的事情。