英国伦敦，唐宁街十号官邸。

得益于英国一年到头阴沉沉的天气，即便是六月的夏季，这座官邸之中倒也不算太过闷热。

只是气氛就相当凝重了。

外交大臣乔治·维尔利斯伯爵表情严肃地开口道：

“首相阁下，美国大选的民调已经出来了，亚拉伯罕·林肯先生极有可能会成为下一任的美国总统。”

“美国南方各州已经派出代表前来伦敦告知我们，若是林肯坚持废除奴隶制的话，他们将会在明年一月份林肯先生正式就任美国总统后发动独立起义！”

“唔……”大英帝国首相巴麦尊摸着下颌上考究的小胡须，陷入沉吟。

“林肯……嗯，这个时间点不太好啊。”

乔治·维尔利斯点了点头，道：

“是的，首相阁下。”

“按照我们和法国皇帝拿破仑三世的盟约，我们两国的远征军眼下即将抵达香港，对清国正式进行新一阶段的战斗。”

“如果按照眼前的计划继续发展下去的话，一旦美国南北战争爆发，大英帝国就很难抽调军队进行干涉了。”

“现在我们需要进行的抉择就是，要么继续按照原计划进攻清国。”

“要么，把军队抽调回来，在必要时刻前往美国帮助南方蓄奴州，让美国直接分裂。”

巴麦尊大感踌躇，良久不语。

从英国的角度来看，两边其实都是很好的机会。

东边，清廷刚刚吃到了一场史无前例的大败。

江南大营数万清军折戟沉沙，国力空前虚弱。

西边，美国内战阴云密布，只要林肯正式胜选就会爆发。

以大英帝国的实力，无论是干涉哪一边，都能轻松获胜。

但问题是，大英帝国也只能干涉其中一边……

到底是让美国这个叛徒殖民地直接分裂成两个国家好，还是对大清趁火打劫好呢？

巴麦尊沉默良久，抬头看向面前的乔治·维尔利斯。

“亲爱的乔治，你的意见是什么？”

乔治·维尔利斯显然已经有了主意，目光炯炯地开口道：