他们永远效忠于坎贝尔家族，永远是坎贝尔大公手中的剑，而不会自作聪明地在两个王子之间下注。

不过看着公主殿下兴致勃勃嘴硬的样子，她还是没忍心打扰这份雅兴。

至少目前来看，那位神秘的帝国贵族并没有表现出赤果的野心，仅仅只是表示了对公主殿下的欣赏，行为举止也足够的绅士得体。

如果他真的抱有什么不良的企图，到时候她在出言提醒或者劝告也不会太迟……

……

随着时间的推移，拍卖会逐渐进入了尾声，中途离席的科林先生却迟迟没有回来。

艾琳起初并没有太放在心上，只是优雅地喝着红茶，享受着独处的宁静，并时不时和特蕾莎聊上两句。

然而俩人毕竟太熟悉了，特蕾莎也讲不出来什么新鲜的东西，更不可能放松下来和她畅所欲谈。

心中渐渐感觉到一丝无趣，艾琳的思绪不禁飞到了遥远的北境，位于苔原之上的学邦。

之前科林先生正好说到了会打人的柳树，和只有与死亡擦肩而过之人才能看见的夜骐。

真好奇那片广袤的土地上还有什么。

就在百无聊奈的艾琳正打算吩咐特蕾莎去看看到底是什么情况，冒昧的安第斯先生还要占用他多久时间的时候，门口终于响起了敲门声。

几乎就在那敲门声响起的一瞬间，前一秒还在走神的艾琳公主立刻坐直了身子，调整了托盘上的茶杯，重新摆出了端庄淑女的模样。

看着一瞬间打起精神的公主殿下，特蕾莎心中无奈地笑了笑，走到房间门口拉开了门。

“……实在是抱歉，尊敬的公主殿下，让您等了这么久。”看着端坐在桌前的艾琳公主，罗炎做出歉意的表情微微颔首。

看着真诚道歉的科林先生，原本就没有生气的艾琳莞尔一笑，用打趣的声音说道。

“那你准备怎么补偿我？”

罗炎恭敬地说道。

“但听您吩咐。”

艾琳微笑着说道。

“要是我希望您为我带来魔王的首级呢？”

“我得承认这对我来说是个充满挑战的任务，”罗炎的脸上露出困扰的表情，“但如果是您的愿望，我会朝着这个方向努力，努力磨练自己的本领。”

“我开玩笑的，亲爱的科林先生，您已经为我付出了太多，我怎么好意思再要求您做更多。况且讨伐魔王是坎贝尔王室的义务，我可没打算将这份光荣的使命让给别人。”

看着似乎将自己这番话当真了的科林先生，艾琳俏皮地眨了眨眼睛，心中生出了一丝淡淡的得意。

看来比起自己对他的在意，还是他更在意自己。

先前患得患失的情绪与特蕾莎的提醒让她感到了一丝不安，甚至产生了怀疑，但现在看来完全是多余的。

主动权一直在自己的手上。

她可以轻轻松松地拿捏他，只要她想。

然而此时此刻的艾琳公主并没有意识到，她之所以会这么想，是因为某人故意让她这么想的。

看着脸上洋溢着自信笑容的艾琳，罗炎的脸上同样露出了温和的笑容，恭敬的说道。

“如果是这样的话，那我更应该磨练自己的本领了，为了有朝一日能成为您的依靠。”

那真挚的笑容就像温暖的阳光，让艾琳心跳下意识地快了半拍，差点儿迷失了方向。

不过她还是很快地回过了神来，维持住了端庄的仪容，优雅地邀请科林先生坐在了对面。

接下来的时间里，两人在友好的氛围中度过。

让人浮想联翩的骚话已经够了，再来就不礼貌了。

罗炎没有再画蛇添足，而是继续讲起了他那些经过艺术加工的校园生活以及关于“卡奥大陆”的事情。

尤其是后半部分，他刚刚和安第斯先生已经讲过一遍了，现在正好趁着还没忘掉再复述一遍。

免得前后矛盾穿帮。

而艾琳则是充当了倾听者，并时不时地问了一些令她感到好奇的问题。

不过很明显比起新大陆，这位小姑娘更好奇学邦的巫师塔。

就这样，今晚的宴会在友好的氛围中走入了尾声，心满意足的宾客们陆续退场。

临别的时候，艾琳特意披上了长袍，在特蕾莎的陪同下将罗炎送到了庄园的门口。

看着站在马车旁边的科林先生，她的眼眸中带着真诚，用来清澈悦耳的声音说道。

“感谢您的礼物，和您相处的时间虽然短暂，但很愉快，我期待着与您再次见面。”

罗炎微笑着说道。

“我也一样，这是我离家以来最愉快的夜晚，祝您今晚有个好梦。另外，您也许误会了什么，我才正要将那份神秘的礼物送给您……”

正要？

艾琳微微愣了下。

“难道不是那颗钻石——”

她的话音还没落下，某人已经握住了她的右手。

温暖而熟悉的触感浸入了她的手心。

等她回过神来的时候，那位善良体贴的绅士已经坐到了马车上，而她的手心则多了一枚金色的怀表。

“它对我来说只是一块怀表，但对你来说是无价之宝，比起占有它，我更希望它能陪在你的身旁。”

“以后再遇到困难记得给我写信，千万别再把它弄丢了。”