银安殿内檀香已燃尽，焦苦气息裹着火星子往人鼻子里钻。徐百户的剑穗在晨风中轻摇，剑鞘上云雷纹映着陈忠阴晴不定的脸。檐角铜雀灯突然爆出青焰，将两人影子投在《大明舆地图》上，西域疆域的墨渍愈发深了。

"徐大人来得巧。"陈忠用浮尘柄挑起地上蓝宝石，蟒袍金蟒在火光中吞吐，"秦王私通蒙古的罪证，您要不要过过目？"

徐百户目光扫过碎成八瓣的玉佩，剑穗忽然缠住陈忠浮尘："掌印公公好手段。只是这蒙古文信笺……"他指尖在信纸边缘轻捻，"怎的带着金陵纸坊的暗纹？"

陈忠瞳孔骤缩，檐角铜雀灯突然"啪"地炸裂。火星溅到浮尘上，金丝立刻蜷成焦黑。他甩手将浮尘掷向火盆，烈焰轰然窜起："徐大人眼力见长啊。"

"比不得掌印公公。"徐百户剑鞘抵住陈忠蟒袍下摆，"前日东厂抄没的沈家货船，舱底可也藏着蒙古文信笺？"他忽然轻笑，"沈老板昨儿在诏狱里咬舌自尽了，您说巧不巧？"

陈忠嘴角抽搐，金蟒绣纹在火光中扭曲成狰狞模样。他早该想到锦衣卫会在码头安插眼线，沈家那批"私盐"里夹带的火器清单，此刻怕是已经到了御前。

"啪！"

供桌突然坍塌，八十八盏香炉碎成瓦砾。陈忠袖中滑出匕首，乌金刃面映出徐百户冷峻侧脸："徐大人是要坏咱家的事？"

"不敢。"徐百户剑已出鞘三寸，寒光掠过陈忠喉结，"只是圣上昨日召见英国公，问起秦王在西北屯田的事……"他故意顿住，剑尖挑起片碎玉，"掌印公公知道，英国公最是疼惜秦王。"

陈忠喉结上下滚动，匕首在袖中发烫。英国公张辅跺跺脚就能让南京城抖三抖，何况秦王还是他嫡亲外甥。这老匹夫若知自己构陷秦王，怕是连东厂都要掀个底朝天。

"徐大人想要什么？"陈忠突然换作笑脸，金蟒吞珠的绣纹在火光中舒展，"咱家记得，令尊的案子……"

徐百户剑穗突然绷直，剑尖抵住陈忠心口："掌印公公记错了，家父是战死在交趾的。"

陈忠笑容僵住，他分明记得锦衣卫密档里，徐百户父亲是因私通倭寇被斩首的。这突如其来的变故，让他后背渗出冷汗。

"掌印还是操心自己的好。"徐百户剑鞘突然敲碎供桌上玉玺印，"东厂番子私吞沈家三万两白银，圣上可还蒙在鼓里呢。"

陈忠袖中匕首"当啷"坠地，蟒袍下摆沾着火星。他早该想到沈家不会坐以待毙，那批火器清单怕是早被拓印了十份八份。