“此等军容，”征战多年、见多识广的阿拉威尔迪?汗终于开口，声音里难掩震动，“怕是连奥斯曼的Janissary军团(即耶尼切里军团或称苏丹亲兵)见了，也要退避三舍。”

李如梅大笑：“退避？若真有那一天，他们最好是有机会退避，否则……嘿！”他说到此处，又忽然压低声音，“贵国若需要对付奥斯曼的重甲步兵，我大明倒是有些法子……只看今日诸位与李制军谈得如何了。”

熊廷弼适时递上锦盒，内里装着十二具可拆卸式火绳枪机：“此乃试用品，击发率六成，防风罩的设计贵国工匠可自行改良。”他的目光扫过波斯商团首领米克尔?苏莱曼，“至于贸易商路，咱们午后可去查看专为贵国商队修建的保税仓库——能存万匹战马的苜蓿，也能藏千箱瓷器、万箱布帛。”

波斯使团众人都朝阿拉威尔迪?汗去，却见这位大维齐尔竟仍能保持肃然，点了点头，道：“自要仔细商议，才好决断。”

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校场西北角，炮兵开始试射。二号重炮的轰鸣震得地面颤抖，实心弹在三百步外的土墙上砸出丈许宽的缺口。硝烟中，李如梅忽然指向炮口：“看见准星上的铜制水准器了么？我军炮手能让炮弹落在同一个弹坑里——这比贵国靠经验瞄准，总要准些。”

波斯使节面面相觑，连阿拉威尔迪?汗也不免动容，忍不住多看了几眼，好不容易才压下了立刻询问的冲动。

欢迎仪式的高潮是辎重队的展示：三百辆弹簧马车驶入场中，车轮轴承的转动声竟盖过了战马的嘶鸣。每辆车都标着“京华制造”的徽记，车厢底部的减震弹簧用不知底细的金属锻造，能让满载的火药箱在戈壁滩上平稳行驶。

波斯商团首领米克尔?苏莱曼的眼睛顿时亮了——这样的马车若用于瓷器运输，即便遇到意外不得不狂奔逃脱——那当然是指遇到马贼——损耗率至少能降四成。

当使团即将离开校场时，李廷机忽然指向远处的屯田区：“那些用轮轴翻车灌溉的麦田，亩产比波斯高地多出三成。”

他意味深长地一笑，“此物自然不光能用来灌溉麦田，用于稻田更是绝妙……若贵国愿意用阿拉伯种马换我朝的耐旱稻种，或许沙阿陛下的里海沿岸粮仓，也能多囤些不怕旱的‘泰昌稻’。”[注：伊朗高原的里海沿岸是其主要水稻种植区，占其全国水稻产出八成。]

校场出口，明军士卒突然列队敬礼，枪托砸地声如战鼓擂动。阿拉威尔迪?汗回望点将台上猎猎作响的“明”字大旗，终于明白：这场“欢迎仪式”固然是一种炫耀，但更多的却是眼前的东方帝国在用铁与血的语言，向波斯诉说一个真理——所谓同盟，从来建立在看得见的实力之上。

他深吸一口气，暗暗提醒自己记得背负的使命，正是要让沙阿陛下明白，与这样的帝国共舞，需要的不仅是弯刀，更需要读懂弹簧与刻度的智慧。

“知识，虽远在中国，亦当求之。”大维齐尔心中默念起了穆圣的教导，只是心里又忍不住暗道：只是，欲要求取这些知识，波斯需要付出什么呢？

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(本章完)