千钧一发之际，李星群的铁锅从后厨飞出，恰好扣在对方刀背上。滚烫的锅沿烙出焦痕，祝一趁机将整瓶 “火雷椒” 撒进对方领口。展筠捂着鼻子咳嗽时，看见吕雁不知何时已用账本捆住了另一人的手腕，账册里夹着的欠条在风中哗啦作响。就这样，酒店众人再一次赶走了这些黑衣人。

闹剧收场后，展筠蹲在碎木屑里道歉：“对不住…… 我、我想学爹那样威风……”白飞揉着腰笑：“你这袖箭要是射中兵器架，我们得赔十斤铁钉 —— 不过那招‘扑草惊风’倒挺别致。”祝一递来碗新煮的阳春面，面条上卧着煎蛋：“吕账房才厉害，用算珠打穴位比镖师还准。”吕雁推了推眼镜，账本上新增一行：“六月初十，损毁酒架一座，条凳四条，瓦片七片 —— 展姑娘半价赔偿。”展筠吃惊：“为何是半价？”李星群擦着铁锅笑：“因为你帮我们试出了新门框的抗撞力 —— 柏木果然比松木结实。”

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闹剧收场时，展筠蹲在碎木屑里翻遍荷包，指尖只摸出三枚铜钱。她望着吕雁账本上 “损毁赔偿三十三两” 的字迹，耳尖发烫：“我、我昨日在城西遇着扒手……”白飞踢了踢脚边的碎瓷片，忽然指着展筠腰间的牛皮囊：“要不拿袖箭抵账？我瞧着这铜扣能卖俩钱。”祝一拍了下他手背：“别欺负新人！” 转头对展筠笑，“本店有规矩 —— 赔不起钱的客官，可留下帮工抵账。”吕雁推了推眼镜，笔锋在账本上一转：“即日起，展姑娘暂任‘见习跑堂’，月钱3两，食宿从优 —— 损毁赔偿按日折算，直至结清。”

展筠抬头，正对上李星群递来的抹布，那围裙上的刀疤在夕阳里泛着暖光。她忽然想起父亲常说 “江湖险恶”，却从没告诉过她，这险恶里竟藏着这样的暖意 —— 有人教她用竹筷夹葱花，有人偷偷在她抹布底下塞了块绿豆糕，连总板着脸的吕账房，都在教她辨认账本。

戌时掌灯，展筠跟着白飞学擦桌子，却把醋壶撞进了酒坛。祝一笑着递来花椒粉：“洒点这个，酸味就盖住了。” 李三娘倚在柜台边抽烟，看姑娘手忙脚乱的模样，忽然开口：“三年前啊，有个小丫头偷喝我的杨梅酒，醉得把卤锅当枕头。”展筠吃惊：“后来呢？”李三娘磕了磕烟锅：“后来她成了这客栈的打荷姑娘，如今能把香料玩出花来。” 她笑着看向祝一，后者正往新补的酒架上插香菜 —— 说是 “驱味”，实则给木头上色。

更夫敲过二更时，展筠终于擦完最后一张桌子。吕雁往她手里塞了枚铜钱：“今日试工，算半日报酬。” 白飞晃着空酒坛从她身边掠过：“走，带你去看我们的‘兵器库’——” 却在推开后厨门时，被扑面而来的热气呛住。李星群正往卤锅里添桂皮，火光映得他眼角皱纹柔和：“饿了吧？” 他捞出个卤蛋，在案板上敲开，“厨房里的规矩 —— 晚班后有加餐。”

展筠咬下第一口时，忽然听见屋顶传来瓦片轻响。白飞抄起酒坛就要冲出去，却被李三娘用拦住：“随他去。” 姑娘抬头，只见月光里掠过道黑影，腰间悬着的剑鞘末端，隐约露出与 “青霜剑” 相似的雕花。

“那是……”祝一擦着手笑：“许是来探听虚实的江湖客 —— 放心，敢动我们的人，得先问过星群哥的卤锅。”展筠低头，卤蛋的油香混着桂皮味漫上舌尖，忽然觉得这江湖好像没那么可怕了。她摸了摸腰间空瘪的牛皮囊，想起吕账房记在她名下的 “赔偿账”，忽然明白：有些债，从来不是用银钱能还清的 —— 比如白飞教她的 “颠勺式躲刀”，祝一送她的那包能提神的薄荷叶，还有李星群在她围裙里偷偷塞的那块防饿的酱牛肉。

夜风掀起门帘时，展筠听见李三娘在哼一支老曲子。她跟着白飞往柴房走，路过兵器架时，看见 “青霜剑” 在月光下泛着冷光。吕雁的算盘声从账房传来，祝一在厨房哼着歌切葱花，而李星群的铁勺搅动着咕嘟冒泡的卤水，把江湖的恩怨情仇都熬成了碗里的热汤。

白飞吐槽李星群说：“兄弟，你这个乌鸦嘴，我们在这里也开了两年的客栈了，都没有这几天来的的事多。”

李星群白了白飞一眼说：“兄弟，别什么都让我背锅啊，你们把青霜剑给别人不就好了吗，就没有那么多事了。”

“无论是行走江湖，还是做生意的都讲究信用，今天别人亏你5两，明天别人亏你5两还做不做生意了？”

“所以咯，看你们了。”李星群打了一个大大的哈欠。