多年以来，他想象过无数奥菲拉的结局，有关毁灭日到来的预言越来越频繁，这些流言不止来源于帝国，越来越多的国度与文明似乎都出现了“病症”，这些病症愈演愈烈，似乎预兆着那些古老的存在正在复苏。

他只能采取鸵鸟政策，除此之外别无他法。

知道的事越多，无力感便越强烈，哪怕他一步步到达了今天的地位，成为了整个西大陆名义上的最高决策者，但是对于那些古老的存在而言，也不过是一枚轻易就能被碾碎的棋子，他们所珍视的一切，似乎只是邪神棋盘上的一场游戏。

所谓的真相，不过是让棋子们窥见了摆弄棋盘的主宰。

然而此时此刻，议长仿佛看见了另一种从未设想过的结局。

当那道身影消失在台阶尽头时，议长似乎窥见了一闪而过的电弧，他几乎瞬间想起了人们最初对于潮汐之主的描述，这些描述都在后续的“灭除信仰”运动时被隐藏了。

统御风暴的伟大存在。

一位正直的神祇。

这让议长一度产生了幻觉，有那么一瞬间，他产生了一个念头。

机械王座之上的伟大存在……回来了。

……

当伊森抵达机械堡垒时，议员正与工匠们对峙着，铁人封锁了整条街道，把议员的护卫们挡在了外面。

所有人的注意力都集中在那位本该死去了的少年身上。

格雷-利德——被潮汐之主判定的作弊者又回到了这里。

事实上在议员们到来前，机械堡垒就陷入了骚乱，格雷身上发生了许多变化，他原本过分白皙的皮肤上印出了如火焰般的黑色纹路，他的眼睛失去了眼白的部分，被黑色占据，只是一眼看去，就充满了邪恶与不祥的气息。

这让伊森想起了收容局调查员手册上有关恶魔的记录。

一些学者认为恶魔属于某一类亚人，只是他们要邪恶得多，阴谋、杀戮与破坏是他们取乐的方式，对恶魔们来说，作恶不需要任何理由，他们会毫无理由地使人家破人亡，仅仅为了满足他们的恶趣味。

也有学者认为，人类从未真正见过恶魔的本体，他们能附着到人类身上，扭曲他们的意志，操控他们的身体，他们更有可能是某位邪神创造出的造物。

很显然，格雷身上出现的症状，就是“恶魔化”的症状。

手册还提到，恶魔天生具备蛊惑人心的力量。

“为什么要阻拦他们，这些人只是想要活下去罢了，他们有什么错呢？”

格雷话语清楚地传达进了在场每一个人的耳朵里，他的声音仿佛具备着某种魔力，一度让议员与工匠的争吵停歇了下来。

“不过，方舟真如你们所想象中的那么美好么？”

格雷话锋一转，用戏谑的口吻问道，“举办宴会，享受权力所带来的便利，然后把有关奥菲拉的一切都抛到脑后？”

“你究竟想说什么？”

格尔布问道。

这是他第一次听说有关方舟的事。

这些议员们冲进了属于他们的堡垒，说这座城堡是潮汐之主留给他们的礼物，扬言让他们离开这里，尽是些莫名其妙的话。

“格尔布先生，我在试图向他们解释能源问题，毕竟他们对于这些复杂而又精密的仪器一无所知。”

格雷极尽讽刺，“以他们贫瘠的大脑，似乎很难想象想让一艘如此巨大的船动起来，究竟需要多么庞大的能源，不过您作为奥菲拉首屈一指的工匠，应该能想象到其中的秘密。”

格尔布没有回应，他想象着堡垒变成了一座船，航行在海面上，随之而来的便是无尽的疑问——这显然已经超出了他们目前的技术水平，而工匠们也早就习惯了这样的感觉。

潮汐之主留下的知识就如同一座宝库，工匠们便是这座宝库的勘探者。

见格尔布沉默不言，格雷循循善诱，“假设这是一种新的能源，将会对现有的科技带来怎样的变化？”

这一句话让在场所有工匠都兴奋了起来。

对他们而言，这世上没有什么比技术革新更令人激动的了。

议员们却有些按耐不住了，他们对于技术发明毫无兴趣，尤其是在这个节骨眼上，等确保方舟正常运行之后，他们还有权力需要明晰，更重要的是，由谁来担任方舟的船长？

议长决定留在奥菲拉奋战至最后一刻，这就意味着他们需要推举出一位新的掌权者。

伊森在人群中默默聆听着议员们的争辩，最终他们似乎暂时认同了一位代表。

这位老者走出人群，径直来到格雷面前，脸上堆满了假笑，似乎尽可能地想让自己的语气听起来和蔼可亲，“现在不是争论的时候，我只有一个问题，你能否让方舟航行起来？”

这也是议员们唯一关心的问题。

格雷-利德身上的确出现了一些古怪的变化，但他们不在乎。

甚至比起性格执拗的格尔布，他们更希望由格雷-利德来担任方舟的技术顾问。

格雷还是个孩子。

孩子就意味着更容易被操控，只要让他稍稍品尝一些甜头，便会死心塌地地为船上的所有人服务。

“当然。”

格雷仰头望着老者，笑得人畜无害，“我还可以让您立刻登上方舟瞧瞧，但这需要一些准备。”

“什么准备？”

“需要您的诚心，让方舟聆听到您的声音。”

他们都位于机械堡垒之中，格雷引导着老者，“现在，您愿意继续为了文明的火种而奉献自身么？”

“愿意。”