梦魇当即表态，“你可以与我们同行，沿途的造物不会为难你，我会把你带去深渊的居民区，你可以在那里等待祭典结束。”

这恐怕是今晚唯一的好消息了——至少凛冬对返回深渊持开放态度。

事态的走向超出了梦魇的预期，接下来也只能走一步看一步了，就连她也无法预知祭典会发生些什么。

她能看出凛冬发生的变化，如今的她变成了令人全然陌生的样子。

心中的怒火与仇恨被抚平，变成了一只温顺的家猫。

她的学生……变弱了。

梦魇不知道这样的凛冬是否还能再得到天父的眷顾。

“那就麻烦你了。”

倒是这个叫做伊森的青年很有礼貌地给予了她答复，随即，凛冬也点了点头，“那就回去一趟吧。”

至此，帝都之行的目的实现了——以她始料未及的方式。

王室展示了他们的待客之道，为梦魇安排了一个大房子，还贴心地派来了两位女仆来照顾她的生活起居，一回到公馆，她便让女仆为她准备了热水。

这是她的习惯，泡在温热的水里能让她放松下来。

梦魇的脑子很乱，晚宴的景象仍在她的脑海中不停浮现着。

后来她还见到了罗威娜，得知了又一个让她震惊的消息。

罗威娜便是帕兰西提到的“根”组织的领导者，这个曾经对长老议会唯唯诺诺的姑娘不知遇到了什么机遇，魔力成长到了连她都看不清深浅的地步。

罗威娜对她的到来表示欢迎，后续公馆的安置就是由她完成的。

比起哈气的凛冬，罗威娜要友善得多，但这种友好中却透露出明显的疏离感。

罗威娜在送她回来时，又在公馆里坐了一会，当梦魇小心翼翼地询问她要不要一起回深渊时，立刻就被对方委婉地拒绝了。

找了一个工作事务繁忙的借口。

可罗威娜看起来一点都不忙，脸色红润，出门都有电动轮椅代步，皮肤要比她之前作为梦蚀成员四处奔波时红润得多。

或许是那一身华贵衣服的影响，如今的罗威娜看起来也光鲜亮丽了许多。

是啊，如果能无忧无虑地生活在阳光之下，谁又愿意把灵魂献给邪神呢？

梦魇凝视着自己在水中的倒影，无奈地笑了笑。

这个家就要散了。

紧接着，梦魇脸色一僵。

水面中什么东西回应了她，清澈的水下什么都没有，她的身子却似乎感受到有某种黏黏滑滑的东西触碰到了她的皮肤。

她姣好的面容在水面中变得扭曲恐怖，不详的红色晕开了，让她的身体仿佛浸泡在了血液之中。

紧接着，便是被注视的感觉。

她的一切，无论肉体还是灵魂，在这注视下都暴露得一览无遗。

在无所不能的天父面前，她没有任何秘密可言。

“天父！”

在此之前，天父从未以这种方式示人，然而此刻激荡在梦魇心里的却是无尽的惶恐，因为就在不久之前，为了说服凛冬返回深渊，她违反了深渊居民的立场，对一个帝国公民说起了最重要的邪神祭典。

这或许会破坏祭典，甚至引发一场战争。

可她实在不想凛冬错过这个机会。

而现在，在晚宴结束后，天父亲自来到了她这个“叛徒”面前。

梦魇很难想象迎接她的将会是怎样的折磨。

她想到天父可能会收回她永生的权力，又或是毁了她最珍视的东西，她的身体，她的面容……

梦魇的耳边响起了杂乱的絮语，这是人类无法理解的语言，她却领会了其中的含义。

“凛冬答应了，她会返回深渊，参加祭典。”

“是的，那个叫做伊森的帝国人也会同行。”

“千真万确。”

梦魇的每一句话都在颤抖，黏黏滑滑的触感将她淹没，她觉得自己似乎正被一只无形的手放置在掌心，只要这个手掌的主人愿意，就能在一瞬间捏碎她的身体和灵魂。

尽管如此，她却必须向天父敞开心扉。

“请天父惩罚我吧。”

她闭上了眼睛。

下一刻，难以用语言描述的魔力灌注她的全身，预想中的痛苦没有降临，随之而来的反而是无法言喻的舒爽。

梦魇久久沉醉于其中，直到敲门声将她拽回现实。

门外传来了女仆关切的询问，“梦魇大人，您没事吧？”

梦魇这才意识到自己已经泡了太长时间，水温也早就凉了下来。

猩红的色彩消失了，一切都恢复如初。

“我没事。”

“那就好，如果有什么需要帮忙的请随时吩咐！”

梦魇精神焕发，她不需要任何人帮忙，她的身体状态从未像现在这么好过。

天父没有惩罚她，反而慷慨地给予了她馈赠。

只是，

她不明白。

为什么天父在说起“伊森”这个名字时突然兴奋了起来。

尤其是在得知伊森将要同行后，便忽然间行动了起来，就像是……

就像是过节突然得知朋友要来家里做客，急急忙忙地从床上爬起来收拾房子时的感觉。