事实证明伊森比他更适合成为神选者，他们的主人从未对一个人类如此上心过。

甚至，要求自己与伊森亲自会面，确保他能通过由巴扎托斯与凯萨洛斯设置的考核，而在伊森作为胜利者归来之后，他便可以正式宣布退休了。

那是真正意义上的退休。

回顾洛菲克财团的历史，没有任何一位掌权者在下台后能够善终，弗洛尔觉得自己也不会例外。

不过这些日子他早就放平了心态，不再让这些杂念干扰他的思维。

“响尾很擅长骗人，有时候就连我都不知道她的心里在想什么。”

“你是在暗示我不该轻信于她？”

“不，当然不是。”

弗洛尔摆了摆手，“当你们利益关系一致时，她会成为你最好的帮手，至于如何权衡立场，那便是主人信徒之间最精妙的艺术了。”

如果伊森没有出现，弗洛尔觉得自己唯一能接受的结果，就是由响尾来取代他的位置。

纵然依旧对响尾的背叛怀恨在心，但更糟心的是让一个草包接替他的位置。

在是否除掉响尾泄愤这一问题上，弗洛尔一直摇摆到了今天，最终是由他的主人帮他做出了最后的决定。

“在这里，没有任何人是能完全被信任的，包括我在内，比如说，我现在打算告诉你会在祭典中遭遇些什么。”

闲聊过后，弗洛尔推动了话题，“第一关，是战争之父凯萨洛斯留下的，名为‘勇气’的试炼，当你们穿过缝隙抵达另一头时，很可能发现自己正身处战场的中心，那是一场曾经在这个世界上发生过的战役，胜利的条件，是率领你的部队赢下这场战争。”

说到此处，弗洛尔话锋一转，“但是，真正的考题并不是战争本身，而是在赢下战争的同时，尽可能消耗你的对手，甚至在关键的时刻给予他们致命一击。”

他便是比其他两位候选者更早地看清了这场祭典的本质。

那里是战争之父信徒的主场，凯萨洛斯的信徒坚信自己的力量与他们手中的武器，然而……他们的固执与傲慢会为他们引来灭顶之灾。

“第二关，是天父巴扎托斯留下的，名为‘进化’的试炼，你无法预知会在试炼中遭遇些什么，也许是一个由血肉构成的世界，你会在那里遇到一些超越认知与想象之外的生命，重点在于，你绝不能把它们视作敌人，任何恶意都会被那些生物感知到，那会为你带来灭顶之灾，通过试炼的关键，在于你能否达到‘脱胎换骨’的评判标准。”

第二关无疑是巴扎托斯信徒的主场。

他们拥有深渊中最狂热的信仰，他们崇拜那些喊不出名字的生物，甚至愿意把自己作为饵食奉献给它们。

盲信，这是巴扎托斯信徒的死因。

弗洛尔短暂地回顾了自己参与过的庆典，“如果你足够幸运，能在前两关就彻底摆脱掉你的竞争对手，主人便会在第三关里奖励你的智慧，你能在那里知道这个世界的真相。”

他的眼神忽然严肃了起来，漆黑的瞳孔中仿佛燃烧着洞悉一切的黑火。

“神选者、正位神、旧神、元素精灵，乃至这个世界本身……”

弗洛尔的声音仿佛与某种更遥远的回响重迭在了一起，“你就是为此而来的，不是么？”

伊森没有回应，大约十多秒后，弗洛尔眼中的火焰熄灭了，他仿佛失去了刚才的记忆，又一次说起了第三关的内容，“这是祭典的最后一场试炼，情况有些特殊，胜利的唯一条件，就是解决掉另外两位候补者。”

只有一个人能从祭典中活着出来，而他将成为被旧神选中之人，成为深渊的统治者。

这是自从这个世界诞生的那一天，就存在的规则。

“伊森先生，我希望你能成为最终的赢家。”

弗洛尔又一次面朝火盆合上双眼。

他不会等上太久。

几天后，旧神的选民便会从裂缝中卷土重来，在那之前，他只需要耐心等待。

“不论如何，感谢你的分享。”

伊森向弗洛尔道谢。

有那么一刻，他似乎聆听到了恶魔之主辛卡洛的声音。

这让风元素变得有些紧张，她抬起了小手，差一点就要抽打在弗洛尔身上。

祭典的一切都要准备就绪了，在一切开始前，还有一个古老而又充满了火药味的环节，用伊森的话来讲，这就像是WWE表演赛，在选手们登台前往往要相互打一打嘴炮，闹出一些噱头，把气氛炒热。

作为一名老牌嗜血观众，伊森很理解这样的传统。

无论是粉丝战前的骂战，又或是赛后的回旋镖环节，都是让人不得不品鉴一环，总能让他们会心一笑。

而这一次的祭典则因为凛冬魔女到来，盛况空前。

梦蚀的长老议会更是早就把狠话放了出来，允许凯萨洛斯和辛卡洛的信徒临时更换候选者，随便派出两个歪瓜裂枣来充当替死鬼。

毕竟，祭典的结果已经很显然了——其他人都是来争第二的。

先死和后死没什么区别。

伊森从响尾那里听说了梦蚀长老议会半场开香槟的做法，在心里为凛冬抨击了这家“运营团队”的不专业，不论如何比赛，半场开香槟都是大忌，这个世界就像是存在某种神秘的力量，总能通过意料之外的手段，给予那些香槟人士迎头一击。

战争议会似乎也被长老议会给带偏了。

他们不甘示弱，紧随其后对外宣布他们这一次的候选者是“史上最强”，没有之一，就算凛冬魔女面前在他面前也不值一提。

响尾特地前来咨询伊森的意见，要不要也准备一些能够抓人眼球，譬如“帝国破坏龙”之类的宣传语。

伊森自然婉拒了，让响尾只留下了“商店老板”这一头衔。

他向来遵循实事求是的原则，他虽然来自帝国，但可从来都没有搞过破坏。

凛冬魔女和“史上最强”的噱头将祭典的氛围推上了最顶峰，而今晚，便是在祭典开始前三方会面的重要之夜，按照惯例，三方高层会设下一场丰盛的晚宴来为三名勇士饯行，这时地下城的居民大多会聚在宴会厅外，一睹候选者的风采。

在出发前，伊森拨通了凛冬的电话。

梦魇魔女刚刚为她打扮完毕，凛冬无趣的语调在得知了伊森成为了辛卡洛一方的候选者时顿时变得兴奋了起来。

“老师，或许我们该尊重祭典的氛围。”

这是旧神信徒的狂欢，也许几十年才会上演一次的盛大庆典，伊森作为客人不想扫了土著们的兴致。