“臣……臣任天佑，接旨谢恩！”

恒亲王强撑着磕头谢恩。

待钦差一行人稍作歇息离去后，恒亲王再也无法抑制心中的怒火，猛地将手中的圣旨掷于地上，脸色阴沉无比。

“若只是一件小事，陛下不可能亲自下旨，还交到本王手中，就算承烨犯了再大的错，更不会让本王亲自进京。陛下此举，究竟是何用意？是要敲打本王，还是……另有所图？”

惊怒交加之下，恒亲王不敢怠慢，当日便点齐人马，踏上了前往京师之路。

……

京师，一座僻静的宅院内，灯火通明，气氛却凝重得仿佛能滴出水来。

宁王任天元、恒亲王任天佑、端亲王任天崇、安郡王任天恩，这四位皇室宗亲，有两位举重若轻，此刻正围坐在一张八仙桌旁，个个面沉似水，眉宇间锁着化不开的忧虑。

他们几乎是前后脚抵达京师，甫一落脚，便不约而同地选择了秘密相会。

恒亲王风尘仆仆，脸上带着旅途的疲惫，他将杯中的烈酒一饮而尽，重重地将酒杯砸在桌上，发出“砰”的一声闷响。

“陛下这道圣旨，真是欺人太甚！”恒亲王咬牙切齿道，“我儿承烨虽有不是，但何至于要老夫亲自入京领罪？这分明是醉翁之意不在酒，矛头直指的，是我们这些老家伙！”

宁王任天元，四人中年纪最长，城府也最深。

他面色阴沉，缓缓摩挲着拇指上的玉扳指，声音低沉：“此言不差。启明他们几个小辈行事不密，被林尘那竖子抓住了把柄，固然是咎由自取。但陛下借题发挥，将我等一并召入京师，其意绝不简单。”