其继承者丰臣秀吉基本完成了日本的统一，但在秀吉死后，日本内部权力斗争激烈。

德川家康在关原合战中率领东军击败了石田三成领导的西军，这场战役决定了日本的政治格局，使德川家康成为日本最有权势的大名。

1603年，德川家康在江户（今东京）建立幕府，被任命为征夷大将军，标志着德川幕府时代的开始。

德川幕府建立了一套完整的政治体系，以将军为核心，下设大老、老中、若年寄等官职，分别负责不同的政务。

将军：日本实际上的最高统治者，掌握全国的政治、军事以及外交大权。

大老：幕府临时的最高职务，负责统括政务，参与重要政策的确定。

老中：常设的最高职务，直属将军，是负责辅助管辖政务的最高责任者，相当于政务总理。

德川幕府的统治跟明朝政府那样的中央集权管理制度不一样。

德川幕府下面更有许多分封诸侯，这些日本的诸侯们被称为“大名”，在地方上高度自治俨如小国，拥有军事、司法和行政权力。

德川家实际上也是一个大名，是日本权力最大的大名。

其他所有大名，名义上都是听命于德川幕府的统治，受制于德川幕府的种种制度安排。

德川家光是江户幕府的第三代将军，在他统治时期，进一步加强了幕府的集权统治，完善了幕藩体制，推行锁国政策，使日本进入了长达二百多年的锁国时期。

1638年，日本发生了着名的“岛原之乱”，这是江户幕府初期规模最大的一次农民起义。

由于天主教在日本的传播以及当地藩主的残酷统治等原因，岛原、天草地区的农民在天草四郎的领导下发动起义。

幕府派军镇压，最终于1638年2月28日平定了起义。