城门口的守卫扫过她们腰间的"乱城令"，目光在红菱微颤的指尖停留片刻，最终挥手放行。

"果然如传闻所言。"红菱压低声音，目光掠街角正在分赃的刀客，不远处的赌坊传来骰子撞击的声响，空气中混着血腥与酒气。

秦婉兮凝视着前方高耸的城主府，那座由白骨与玄铁筑成的堡垒顶端，正盘旋着一只漆黑如墨的巨鸟一-那是城主沈宏的座骑幽冥鸦。

她们在城西租下一座废弃的宅院。

红菱推开积灰的木门时，突然被梁上垂下的蛛网缠住发丝。

秦婉兮指尖拂过斑驳的墙壁，忽然在某处砖缝里摸到凹痕，是前一任屋主留下的暗记，三条交错的刀痕，意味着这里曾是情报中转站。

天香院。

她转身时红菱正捧着块腐朽的匾额，上面“醉仙居”三字已被虫蛀得残缺不全。

秦婉兮接过匾额抛向空中，灵力化作绣针在木头上穿梭，片刻后天香院三个鎏金大字跃然其上，边缘还绣着缠枝牡丹纹样。红菱睁大眼睛：“院主，竟会世俗的机巧？”

“修仙者也要吃饭。”秦婉兮将匾额挂在门楣上，袖中飞出十二盏琉璃灯，分别嵌在门廊两侧。

灯芯燃起时发出淡淡异香，那是用迷魂草与清神花调制的香灰，可让修士暂时压制灵识，便于打探消息。

红菱突然指着街角：“看，神鳄帮的人。”

三个身着青色劲装的汉子正围着一名少女扯皮，其中一人腰间挂着的青玉鳄首佩饰在火光下泛着冷光。秦婉兮指尖微动，一枚银针无声无息地刺入那人后颈。

下一刻，汉子突然甩开同伴，抱着头惨叫着狂奔而去，余下两人面面相觑，骂骂咧咧地踹了脚石子离去。

“明日开张。”秦婉兮转身时瞥见红菱袖口露出的齿痕—那是三日前被天狗帮护法所伤，此刻正泛着诡异的紫黑。

她袖中飞出一枚玉瓶，倒出颗朱红色丹药：“先服下辟毒丹，三日后我去城主府探探虚实。”

红菱接过丹药时触到她掌心的老茧，那是常年握剑留下的痕迹。

子夜时分，天香院的琉璃灯次第亮起。

秦婉兮站在二楼窗前，望着街道上来往的身影。