窗外传来象群长鸣，八头白象驮着稻谷缓缓走过长街，暹罗商人捧着金叶高呼"参议大人恩德"。

孩童们追着洒落街角的占城稻粒嬉笑，青石板缝里钻出的嫩芽在秋风中绿得惊心。

李明抓起丝帕追到回廊尽头，却见苏娘子正在查验稻种的竹篓。

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她弯腰时发髻散落几缕青丝，沾着稻穗在阳光下泛金，忽然转头笑道："这米粒比江南的短三分，倒是像极......"话未说完，码头上突然传来货箱坠地的巨响。

"是爪哇来的锡锭！」衙役的惊呼声中，李明已经冲下楼梯。

摔裂的木箱里滚出的并非银白金属，而是沾满沥青的黑色石块。

他拾起块碎石在鼻尖轻嗅，硫磺气息刺得太阳穴突突直跳。

"爪哇商人说这是新矿脉......」俞通源话音未落，李明突然用碎石在青砖上划出刺目白痕。

四周抽气声里，他盯着碎屑中闪烁的金色微粒："哪是什么锡矿，这是掺了硫磺的假......」

急促马蹄声打断话语。

信使滚鞍下马时，背旗上还粘着辽东的雪片："高丽商船在釜山港遭劫！

倭人放话说大明的丝绸把他们的棉花价压成了废草！」

欢呼的人群骤然安静，苏娘子指尖的稻穗无声坠落。

李明握紧碎石走向港务司，沥青在掌心融成粘稠的墨色。

经过告示墙时，他忽然驻足——新贴的关税榜文上，不知被谁用朱砂画了艘三眼火铳船。

海风突然变得腥咸，十二面商帮旌旗在桅杆上猎猎作响。

当李明转头望向海平线时，苏娘子注意到他左手始终按在腰间——那里藏着昨夜从波斯菊花瓣里剥出的铁片，边缘还带着吕宋火绳枪特有的膛线痕迹。