“哎！”被唤作兰妹的小姑娘应得清脆，手上动作麻利地包起点心。转身时却不忘对老板娘道，“娘，这就是我跟你提过好多次的雪儿姐姐，那日若不是她和任冰哥哥......”

老板娘闻言手上一抖，擀面杖“当啷”掉在案板上。她慌忙用围裙擦了擦手，浑浊的眼睛顿时亮了起来，细细打量着雪儿，“哎哟喂！原来是活菩萨驾到！奴家真是瞎了眼，竟把真神当成了过路客！”说着就要跪下，膝盖刚弯就被雪儿一把扶住。

“大嫂不必如此......”

“要的要的！”老板娘激动得声音发颤，“您不知道，那两个丫头回来天天念叨恩人的好......”她突然压低声音，“您是要上灵犀峰？”

雪儿赶忙接道，“正是，还望大嫂指点。”

“这有何难！”老板娘转身就对围观的几个顾客摆手，“几位娘子对不住，今儿个家里来了贵客，咱们收摊了！”说着麻利地解下围裙，对女儿喊道，“兰妹儿，快把新蒸的桂花糕装上，咱们带恩人回家好好说道说道！”

雪儿连忙伸手虚拦，温声道，“大嫂不必麻烦了，只需指明方向，我自己寻去便是。”

老板娘却执拗地拽住她的衣袖，“这可使不得！恩人到了家门口，连碗热粥都不喝，传出去岂不让人笑话我们不懂礼数？”

雪儿推辞不过，只得由着老板娘将摊子收拾停当。那架小毛驴驮着锅碗瓢盆叮当作响，三人出了市集，沿着蜿蜒山道缓步而行。

老板娘嘴上说着“到了家门口”，可这山路却似没有尽头。日头渐渐西斜，三人足足走了两个时辰，翻过三道山梁，才望见云雾缭绕的灵犀峰。

夜幕降临时，雪儿随老板娘一行终于抵达雾灵村。甫一进村，便听得铜锣“铛铛”作响，各家各户的门扉次第打开，男女老少提着灯笼涌上村道。

“是恩人来了！”不知是谁喊了一声，村民们顿时沸腾起来。

白发老翁拄着拐杖颤巍巍上前作揖，稚童捧着新摘的野果往雪儿怀里塞。几个妇人围着雪儿嘘寒问暖，粗糙的手掌不住抚摸着她的衣袖，仿佛要确认这不是梦境。

村长在祠堂前摆开长桌，点燃了珍藏多年的红烛。酒过三巡，一位须发皆白的老者拉着雪儿的手哽咽道，“姑娘不知，那年任将军率天兵剿灭魔教后，不仅帮我们重修了被毁的祠堂，还派了农官教大伙种植药材。”他指着远处的引水渠，“您看，如今咱们再不用看天吃饭了。”

烛光映照下，雪儿看见祠堂墙上挂着任冰亲笔题写的“惠泽桑梓”匾额，金漆在夜色中熠熠生辉。