在黄琬离开后，曹操自然也是如龙游大海，得到了起兵的机会。曹操几番思考，最后决定在陈留起兵！

之所以选择陈留，是因为陈留所处的兖州，堪称兵家必争之域。

兖州环顾四周，徐州、青州、豫州等州域如众星拱月，将兖州紧紧环绕。然而，这几州仿佛有意无意地避开了兖州的交通要道，皆绕道而行。

究其原因，乃是兖州坐拥丘陵地势，天然屏障使其成为了相对宁静的避风港。这一独特的地理位置，正是曹操选择在陈留举兵起义的重要因素之一。

中平六年冬十二月，曹操散尽家财，募集义兵，同时曹操得到了六位重要将领的支持。这六人分别是夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、乐进和李典。

首先是夏侯氏兄弟，夏侯惇和夏侯渊。

夏侯惇，字元让，是夏侯婴的后代。夏侯婴曾是汉高祖刘邦的开国功臣，因此夏侯惇出身名门。夏侯惇自小便习武，年仅十四岁就因为有人辱骂其师父而将对方杀死，可见其性格刚烈。

之后，夏侯惇四处游历，直到听闻曹操起兵，才带领族人前来投奔。夏侯惇的弟弟夏侯渊，字妙才，同样武艺高强。两兄弟各自带领千人来投，为曹操的起兵增添了不小的力量。

值得一提的是，夏侯氏与曹操原本就有着血缘关系。曹操的父亲曹嵩本是夏侯氏的儿子，后来过继给了曹腾，这使得曹操与夏侯氏成为了同族。这层关系无疑加深了夏侯氏兄弟对曹操的忠诚度。

其次是曹氏兄弟，曹仁和曹洪。

曹仁，字子孝，是曹操的堂弟。他自幼习武，精通弓马。