余瑾听完贾诩关于张元审讯情况的汇报，面色冰冷如霜。

“他招了多少？”余瑾问道。

“该招的，不该招的，都招了。”贾诩恭敬地回答，“张元这些年贪赃枉法、卖官鬻爵的罪证，已是堆积如山。其党羽、门生故吏的名册，也都一一吐露。”

余瑾微微颔首，眼神中却没有任何轻松之色：“陛下那边有交代，此事要‘适可而止’，不可再向上牵扯到卢颂本人，也不宜将火烧得太旺，波及太多朝中重臣。”

贾诩心领神会：“属下明白。张元这条线，到他为止。”

“拿下张元，主要目的是为了杀鸡儆猴。”余瑾声音平静，眼神冰冷，“要让朝堂上那些心怀不轨、首鼠两端的官员们看清楚，贪腐渎职、站错队伍，会有什么样的下场。”

余瑾顿了顿：“但，既是儆猴，这只‘鸡’就必须死得彻底，死得有震撼力。为了彻底断绝后患，也为了让这震慑效果最大化，张元……当连诛！”

贾诩心中一凛。连诛，这可是极重的刑罚。

“范围如何控制？”贾诩问道。

“控制在张元一家，及其核心亲属。特别是那些直接参与其罪行，助纣为虐之人，一个都不能放过。”余瑾语气森然，“比如他那个贪婪无度的小舅子，仗着张元的权势，在地方上为非作歹，侵吞良田，逼死人命，早已是民怨沸腾，正好一并清算！”

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“行刑地点，就定在京城菜市口。”余瑾继续道，“择日公开处斩，布告全城，让所有人都好好看看！”

三日后，京城菜市口。

这里是历来处决重犯的地方，今日更是人山人海，围得水泄不通。百姓们伸长了脖子，议论纷纷。

“听说了吗？今天杀的是吏部尚书张元！”

“活该！这种大贪官，早就该杀了！”

“可我听说，这次还要连诛呢！连他家里人都要一起杀，这也太……”

“嘘！小声点！这可是那位‘铁面阎罗’余大人下的令！据说他手段狠着呢，得罪了他，可没好下场！”

“余阎罗”、“毒士贾诩座下第一走狗”，各种或敬畏或恐惧的称呼，已经在私下里悄然传开。

午时三刻，监斩官一声令下，张元及其数名核心亲属被押上了刑场。

曾经不可一世的吏部尚书张元，此刻早已没了人形。他披头散发，涕泪横流，口中发出含糊不清的哀嚎与求饶。

当看到明晃晃的鬼头刀时，他更是吓得双腿一软，瘫倒在地，腥臊的液体瞬间浸湿了囚裤。