李之罔忽得醒过来，深呼一口气摇摇脑袋，他竟然又梦到了那位看不清脸的王者。

直到现在，他都无法确认两度梦到王者，是幻觉的苟合还是记忆的再现，但王者最后的话并没有随着醒来而忘记。

守护一切应当守护的，斩除一切不该存在的。

“守护吗？”他看向自己的掌心，喃喃自语，“我的信念难道就是守护？”

有时候，思路未明，便怎么也想不出来，就如身处喧嚣闹市，皆是声响，俱是人影，想要采购货品的商户隐藏其中，却看不清牌匾，见不着旌旗。可思路一明，便是闻到了香气，或是酒香或是药材味儿，再不用担忧声响亦或人影，只要随着香气前去，便自然而然地走到门槛前。

李之罔现在便是这样，以“守护”二字为思路展开后，他发现自己的过往竟变得那么有条理。从兆天年到兆天年的数年时光里，对他影响最深的人有三，分别是沈惜时、苏年锦、齐暮。

因为沈惜时，他才会跳下逆流河，进而命运流转、岁月更替，但当时他并没想那么多，只是想帮她抵抗那可怖的命运，这一方面自然是因为沈惜时两度救他，但更为主要的是当时在月下垂泪的她是那么得无助，让他不由自主地想保护她，这不能不说是守护的一种。

其次便是苏年锦。二人初次相见时针锋相对，俨然如仇人，但之后在各种机缘巧合下，却结为异姓姐弟，感情甚至比有血缘关系的亲姐弟更好。之后无论是苏年锦对毗湘城各家族的评语流传出去而举步维艰，还是因张赣背叛而家破人亡的逃亡路上，他都一直努力地保护着她，并最终把她安全带到了柳叶城。只是在他不得不离开之际，终归是没有劝动她一同上路，这一事也成为了他此生迄今为止最大的遗憾，甚至约定的写信也因诸事频发而搁浅至今，或许苏年锦已认为他死了，或是她已经死了。但综上来看，他在对待苏年锦时也践行了守护这一信念。

最后则是他认定的一生挚爱，齐暮。就她而言，其实是不必言说的，因为在看见她的第一眼，他便想保护好这个盲眼少女。当时他并不算清楚，为何会被一个初见的少女牵动如此多心思，现在才算真的明白，齐暮弱小、无助、孤寂，满足了一切符合弱者的条件，激发了他想去保护的欲望，这种欲望进而演化为爱意，让他想放弃一切溺死在她的怀中。

除了这三人，他还想了其他别余，其中最为印象深刻的便是在欲瘾监牢的所见。当时他被幻觉折磨，无法分辨真假虚实，在觐见国王大道上遇见了早已死去多时的辛大郎。辛大郎念念叨叨，嘴里大部分时候都是听不懂的鸟语，但有一句他还记得，那就是辛大郎曾说，他立志扫平所有的奸邪。据他的了解，所谓的幻觉其实就是自身情感、认知和意志的外在显现，幻觉所谈及的任何内容都根植于被幻觉侵扰的人，这代表着“扫平所有的奸邪”这一志向其实是他自己的志向，只是他因记忆遗失而无法想起，同时这句话还印证了王者最后一句话的后半句，斩除一切不该存在的，这便代表“守护一切应当守护的”这前半句亦是他的志向。

在将这一切想明白后，李之罔发现一切都豁然开朗，为什么他会对不平事分外痛绝，为什么在去往郭旗县的路上会把剥了衣物和饰品的尸骨掩埋，将旗杆上的尸体放下，把自己精打细算的干粮送给沿途乞讨的百姓，驱赶如犬狼般残虐的山妖，这一切都只为了践行这一句话：守护一切应当守护的，斩除一切不该存在的。

李之罔再不多想，站将起来，便回到蒲团边。

为了防止有人来抢蒲团，因此在出去交换残页时，必须要有人留下，这一次留守的是龙炻。

“李兄，不打瞌睡了？”

李之罔点点头，让龙炻起开，自己坐下，“我前面不是无法参悟吗，自己找了下原因，想再试试。对了，龙兄记得残页内容不，念给我听听。”

“我参悟完就直接忘了个一干二净，不记得了。”

李之罔顿时无语，他因为不能看书的原因最开始的两页残页也没有记全，无法参悟，只能等东方云梦回来再尝试，二人一时无事，便闲聊起来。

“李兄，刚刚你不在，我们几人讨论了下，竟发现个好玩的事儿。”

“哦？说来听听。”

“我们比较了下各人的参悟速度，你猜谁最快。”

李之罔想到，除他之外的五人之中，徐保保应该天赋最高，其次则是皇甫荡邪和东方云梦，再差一些则是兰煜丞和龙炻，便道，“应该是肥貂吧，别看他没个正形，天赋还是没得说。”

龙炻摇摇头，指住自己，“是我。”

“你？”李之罔大惊失色，“不是我不信，可龙炻你才是真的没个正形，竟然最快！”

“李兄这话过分了哈。”龙炻哈哈一笑，“我有几分斤两我自己肯定明白，按平时来说，肯定不能这么快，不过嘛，这次是老祖宗助我。”

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李之罔好奇道，“这如何说来？”