暖阳穿过雕花窗棂，洒在霓裳阁宽敞的绣房里。张来弟端坐在绣架前，指尖如蝶，灵动飞舞。她正在绣制一幅《百鸟朝凤》，丝线在绸缎上交织出栩栩如生的图案，每一片羽毛都细腻逼真，仿佛下一秒就会振翅高飞。

“来弟，你这针法愈发精湛了！” 霓裳阁掌柜杜娘子迈着轻盈的步伐走进绣房，目光落在绣架上，眼中满是赞赏，“这凤凰的翎毛，根根分明，色泽过渡自然，我在这行摸爬滚打多年，都很少见到如此佳作。”

张来弟起身，恭敬地行了一礼，脸颊微红：“杜掌柜谬赞了，若不是您当初收留我，悉心教导，我哪能有今天。这一切，都多亏了您。”

杜娘子笑着摆摆手：“是你自己勤奋好学，又有天赋。我不过是略加点拨，能教出你这样的徒弟，是我的福气。”

这时，小花蹦了过来，手里拿着张来弟之前绣的香囊，眼睛亮晶晶的：“来弟姐姐，你看，我把你绣的香囊给织女仙子看了，小姐也对你赞不绝口，还说这香囊针法精巧，图案别致，比市面上卖的都要好。姐姐，你好厉害呀！才短短三个月时间，你就有如此神速的进步！”

张来弟温柔地摸了摸小花的头：“好啊，只要你愿意学，我一定知无不言。其实刺绣并不难，只要静下心来，多练习，掌握好针法，就能绣出漂亮的作品。”

“对了，下月京城的李尚书要为夫人办生辰宴，点名要霓裳阁绣一件蜀锦旗袍。我打算让你来弟负责，你可有信心？” 杜娘子目光期许地看着张来弟。

张来弟微微一愣，随即坚定地点点头：“多谢掌柜信任，我定不负所望！我这就去挑选合适的丝线和花样，争取早日完成。”

走出绣房，张来弟望着湛蓝的天空，嘴角扬起一抹笑意。曾经，她在吴耀祖的阴影下饱受折磨，生活暗无天日。

如今，在付震廷将军的帮助下，在这个充满温暖与善意的地方，张来弟不仅学会了安身立命的本领，更找到了属于自己的价值。想到这里，张来弟深吸一口气，步伐坚定地迈向库房，准备迎接新的挑战 。

张来弟刚走到库房门口，就听到身后传来一阵急促的脚步声。转身一看，小妹张梦弟正跌跌撞撞地跑来，发丝凌乱，裙摆上还沾着泥渍。

“姐……” 张梦弟气喘吁吁，眼眶泛红，“我终于找到你了。”

张来弟心中一紧，急忙迎上去，拉住妹妹的手：“梦弟，怎么了？是不是家里又有人欺负你？”

张梦弟嘴唇颤抖，眼泪夺眶而出：“今天早上，弟弟张光宗故意打翻了水桶，非说是我干的。爹娘二话不说，就拿扫帚打我，还罚我一天不准吃饭。我实在受不了，就跑出来找你了。”

张来弟心疼地将妹妹搂进怀里，轻轻抚摸着她的头发，想起自己曾经遭受的种种磨难，心中满是愤怒与怜惜。“别怕，” 张来弟柔声道，“姐不会再让你回去受苦。如今我在这儿站稳了脚跟，付震廷将军人也极好，我们一定能给你找个安身之所。”

张梦弟在张来弟怀中抽泣了好一会儿，情绪稍稍平复后，抽噎着说道：“姐，这样的事太多了。上个月，弟弟过生日，娘专门给他做了红烧肉，我们连闻都没闻上。我不过多看了两眼，爹就瞪我，骂我是赔钱货，让我滚远些。家里有活，永远都是我们姐妹干，弟弟却能躺在炕上玩。”

张来弟眉头紧锁，双手不自觉地攥紧，眼中满是心疼：“怪不得你瘦成这样。之前怎么没听你提过？”

张梦弟抹了抹眼泪，声音带着一丝绝望：“提了又有什么用？每次和姐带口信，我都怕你担心，只能挑好的说。前几天，弟弟抢我要拿去卖的绣帕，我不肯，他就哭闹。爹娘骂我不懂事，还轮番打我，最后还把我关进柴房，里面又黑又潮，全是蜘蛛网……”

张来弟眼眶泛红，咬着牙说：“梦弟，那些日子都过去了。姐既然能熬出来，你也一定能。付将军心善，定会收留你。往后在这儿，咱们想吃什么就吃什么，想穿什么就穿什么。”

张梦弟抬眸，眼中仍有一丝担忧：“姐，我能行吗？我没什么本事，就怕给你和将军添麻烦。”

张来弟拍了拍妹妹的肩膀，坚定地说：“你能行！咱们都在这世间拼命长大，姐能学会安身立命的本事，你也能。刚开始或许难些，但慢慢来，没人会怪你。”

张梦弟深吸一口气，用力点头：“好，姐，我听你的。只要能离开那个家，做什么我都愿意。”