传令兵看了看太子手中的凤凰羽毛，有些为难地说道：“回太子爷的话，当时离得远，只能大概看到颜色，至于是不是这样的羽毛，小的确实没太看清，也不敢瞎说。”

太子眉头紧锁，又追问道：“那只大鸟此刻还在吗？”

传令兵点头说道：“小的来时，它还在，小的看火势正在向山顶上蔓延，那只大鸟还不走，情况危急，所以就赶来禀报。”

太子说道：“你们做得很好。”

然后，他对王后说道：“母后，孩儿打算去看看。”

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王后听了众人的对话，心中一紧，连忙说道：“莫儿，你快去看看，那只大鸟很有可能就是凤凰。凤凰可是我们楚国的吉祥之鸟，一定要想办法救下它。当然即使它不是凤凰，你们也要想办法把它赶走，毕竟它也是一条生命。”

王后的话音刚落，太子突然感到手心传来一阵微微的刺痛。他低头一看，原来是手中的那根凤凰羽毛扎了一下自己。太子心中一动，更加坚定了自己的判断，于是他冲王后说道：“母后，情况紧急，孩儿这就前去。”

将军见状，也连忙说道：“王后，末将也随太子一同前往查看，同时保护太子爷的安全。”

说着，二人就要转身离去，不料王后却说道：“莫儿，将军，你们且慢，本宫还有几句话要说。”

太子和将军连忙停下脚步，把目光投向了王后。太子问道：“母后，您还有何吩咐？”

王后神色凝重地说道：“我想，那只飞鸟必定是凤凰鸟无疑了。此次柳公公传达大王诏令，也包括打听凤凰的下落，其用心昭然若揭。若让柳公公及其手下得知凤凰鸟就在望山上，他们定然不会善罢甘休，势要全力捕捉凤凰。而凤凰乃是我们楚国的吉祥之神，呵护它，便是呵护我们楚国的国运。因此，我们绝不能让凤凰落入柳公公他们之手，不然凤凰鸟必遭他们的毒手。”

说到这里，王后对太子和小队长下令道：“莫儿，你速去山上，无论如何都要救下凤凰，起码让它安全离开望山，离开边境，总之确保它安然无恙。另外，小队长，你也去，本宫就把太子爷交给你了，你一定要确保太子爷的安全。”

接着，她又冲着将军说道：“将军，你就不用去山上了，让他们去吧。你还有一件重要的事情，那就是速去会见使者，想尽一切办法拖住他，绝不能让他察觉到这里的任何异样。同时，你要严格封锁消息，不能让柳公公他们知道有关凤凰的消息，否则，军法从事，绝不姑息！”

众人得令后，各自领命而去。且说太子莫带着众人匆匆来到望山脚下，山上大火还在燃烧，浓烟滚滚。他心急如焚地询问一个负责守卫的士兵：“那只飞鸟在哪里？”

那士兵抬手向山上一指，急切地说道：“太子爷，那只飞鸟就在那个方向，您快看！”

太子莫顺着士兵手指的方向举目望去，眼前是一片熊熊燃烧的火海，大火带起的浓烟遮天蔽日，目光所反之处，根本看不到飞鸟的身影。太子心头一紧，冲那名士兵焦急地喊叫道：“哪里有飞鸟的影子？你是不是指错了方位？”

那名士兵闻言，也跟着抬头张望，果然山顶上除了大火和浓烟，什么也没有看到，至于那只大鸟，更是不见踪影。那名士兵委屈地说道：“咦，刚才小的还看到它在那儿呢，怎么一会儿功夫就不见了？”

然后他又冲太子说道：“太子爷，小的刚才确实看到飞鸟在那里盘旋，并且发出阵阵鸣叫，会不会是它……”

小队长打断了那名士兵的话，冲太子说道：“太子爷，会不会是因为这大火往上烧，烟雾自然会加重，飞鸟为了避免大火和浓烟，就会往里面飞，咱们站的位置低了一些，所以才看不见飞鸟的身影。”

太子莫闻言，觉得颇有道理，他点点头，说道：“嗯，你说得有道理。”

接着他冲身边的士兵说道：“快，去拿一架云梯来，我要爬上去看个究竟。”

士兵应声而去，很快就取来一架云梯。太子莫看了看眼前的云梯，又立即吩咐众人道：“你们快把云梯给我竖起来，我要爬上去查看。”

士兵们闻言，立刻行动起来，以自己身体为桩子，将云梯直直地、牢牢地架了起来。小队长见状，用手推了推云梯，由于云梯有士兵撑着，没有晃动，但他抬头看了看云梯，还是很担心，于是连忙上前劝阻道：“太子爷，爬梯子您不擅长，我动作快，还是我来爬吧，我要是看到了就告诉太子爷。”

太子莫听了，却坚决地摇摇头，说道：“不行，我危险，你也一样危险，你就在下面盯着，我要亲自爬上去查看。凤凰是我们楚国的吉祥之神，母后吩咐过，不能让它有一点闪失。”

说着，他毅然决然地踩着云梯，开始向上攀爬。小队长见说服不了太子，只好和众士兵一起死死地撑着云梯，以确保太子的安全。忽然，山下起了一阵风，云梯明显晃动了一下，小队长吓得脸色苍白，一边死劲地扶着云梯，一边冲身旁的士兵们喊叫道：“你们，再过来几个，帮着把云梯给扶稳了，绝不能有丝毫闪失！还有你们，也别闲着，往上看，盯着太子爷，把眼睛都给我盯死了。”

此时，太子莫顺着云梯正一步步向上爬去。随着高度的增加，云梯也开始有些微微的晃动，他没有犹豫，只是继续往上爬。终于，他透过烟雾，果然看到了一个影子，再仔细看，那只飞鸟果然体型巨大。太子心中一喜，为了再看清楚一点，他继续向上攀爬。

下面的小队长眼见太子越爬越高，心中不禁焦急万分。他抬头冲着太子喊道：“太子爷，您快下来，上面太危险了。”

太子莫此刻心中只有凤凰，对于小队长的呼喊，他仿佛充耳不闻，不但没有停下来，相反继续坚定地向上攀爬。终于，当他爬到云梯的顶端时，再次举目望去时，眼前的景象让他心中一震。

只见山顶浓烟滚滚之中，那只飞鸟正在低空盘旋，展翅翱翔，姿态优雅。尽管有浓雾遮挡，但太子莫依然能够清晰地辨认出那飞鸟的轮廓。就在这时，那只飞鸟突然发出了一声清脆悦耳的鸣叫，这声音对于太子莫来说，是再熟悉不过了。

他心中一喜，激动地冲着云梯下面的众人喊叫道：“没错，那就是凤凰，我们楚国的吉祥之神！”

（未完待续）