慈宁宫前，值守的宫人们忽见皇上抱着一人匆匆而来，皆是一愣，显然被这突如其来的一幕打了个措手不及。

但她们反应极快，瞬间回过神来，“扑通”一声齐刷刷地跪在地上，齐声高呼，“奴婢给皇上请安。”

乾隆脚步未停，神色淡然，“免了，皇额娘在哪？”

那领头的婢女微微咽了一下口水，心中暗自揣测皇上此番前来的用意，声音略带颤抖地回道：“在小佛堂。”

乾隆也不多言，抱紧萧云，就这么径直朝着慈宁宫的佛堂大步而去，衣袂随风飘动，仿若带着一股不容阻挡的气势。

他身后的小路子赶忙跟上，一行人匆匆的脚步声，打破了慈宁宫的寂静！

慈宁宫的小佛堂内，仿若被一层静谧的轻纱所笼罩。

时间在这里仿若失去了流速，唯有那缕缕香烟，袅袅升腾而起。

在空中曼妙地打着旋儿，似是一群婀娜的舞者，悠悠诉说着这宫闱深处不为人知的隐秘心事与权谋较量。

紫薇面色惨白如霜打的梨花，嘴唇已然干涸得不成样子。

一道道触目惊心的细小裂纹，仿若干涸许久的河床裂痕，肆意地在那原本娇嫩的唇瓣上蔓延开来。

她那纤细柔弱的双手，此刻正颤抖着捧起厚重的佛经。

每翻动一页，都好似在搬动一座大山，要耗尽她全身仅存的那点儿力气。

长时间双膝跪地诵读经文，麻木感从脚底一路向上侵袭，双腿已然近乎失去知觉，整个人摇摇欲坠。

仿若狂风中随时可能被折断的细柳。