治水三年，他在堤坝上广纳贤才，修缮的不只是河防，更是一张无形的网。

如今这张网越收越紧，终于触到了帝王最敏感的逆鳞。

“此事容后再议。”

皇帝挥了挥手，锦袍掠过龙纹屏风，

“退朝！”

他起身时，冕旒剧烈晃动，遮住了眼底翻涌的猜忌与杀意。

东宫偏殿内，炭火烧得噼啪作响，却驱不散满室寒意。

太子倚着雕花窗框，右腿旧伤隐隐作痛。

“殿下，御史台又上了三道折子。”

贴身太监捧着奏折，声音发颤，

“弹劾江大人... 说您包庇亲信。”

太子摩挲着腰间玉佩，忽然轻笑出声。

笑声里带着几分自嘲，几分决然

窗外雪粒子打在窗棂上沙沙作响，他望着漫天飞雪，喃喃道：

“看来，该让父皇安心了...”

夜色深沉，东宫书房烛火摇曳。

太子铺开宣纸，笔尖悬在墨砚上方迟迟未落。

案头摆着江砚清治水时画的堤坝图纸，边角被摩挲得发皱

“江兄，为保你青云直上，我这太子之位，权当是块垫脚石吧。”

他咬了咬牙，墨汁滴落在宣纸上，晕染出一片漆黑。

第二日早朝，太子拄着檀木拐杖，每一步都像是踩在刀尖上。

他脸色苍白如纸，额角沁出细密的汗珠。

满朝文武看着他一瘸一拐走上殿，皆是倒吸一口冷气。

“儿臣启奏陛下，”

他声音沙哑，带着刻意的疲惫，

“儿臣旧伤复发，如今连行走都艰难。

监国之责，儿臣实在难以胜任。

恳请陛下收回成命。”

此言一出，大殿内鸦雀无声。

文臣武将们面面相觑，连呼吸都放轻了。

皇帝握着奏折的手微微发抖，眼中闪过一丝诧异，转瞬被阴鸷取代。

他盯着太子苍白的脸，半晌，缓缓开口：