刘明珠眼中闪过惊喜，唇角笑意更浓，伸手拍了拍苏长青的手背。

“陛下能这般信任哀家，哀家自然不会让你失望。

这李姑娘知书达理、才貌双全，日后入了宫，定能为你分忧。”

说着，她转头看向李雨薇，慈爱地招了招手。

“雨薇啊，往后可要好好侍奉陛下。”

李雨薇眼眶微微泛红，双膝跪地叩首。

“谢陛下垂爱，谢太后成全！雨薇定当恪守本分，尽心竭力！”

她声音发颤，指尖微微蜷缩，心中又惊又喜。

没想到幸福竟来得这般突然，仿佛已经看到了自己成为后宫主位、陪伴帝王身侧的模样。

用膳结束后，暮色已悄然浸染宫墙。

苏长青向刘明珠躬身告别，步出楚云殿时，衣袍在晚风里轻轻翻卷。

他并未直接回寝宫，而是信步往御花园走去。

行至九曲回廊处，他忽然驻足，转身对垂手而立的曹化淳吩咐道。

“你安排人去通知完颜轻颜来御花园，朕有事找她。”

曹化淳立刻躬身应“是”，旋即转头对身旁小太监耳语几句。

小太监脸色微变，急忙小跑而去。

苏长青走到御花园的亭子内坐下。

风掠过湖面，送来阵阵荷香，他伸手接住一片飘落的玉兰花，在指尖轻轻摩挲。

不多时，一阵急促的脚步声由远及近，只见完颜轻颜一身劲装，跟着小太监疾步而来。

甫一走进亭子，她便行礼：“完颜轻颜，参见陛下！”

苏长青抬手示意她起身。

“坐下说。”

完颜轻颜依言坐在石凳上。

“陛下深夜召见，所谓何事？”

苏长青将太后安排选妃、召见李雨薇的事一五一十说了，亭子里一时只有风声掠过竹林的沙沙响。

他把手中的玉兰花放在石桌上，郑重看向完颜轻颜。

“轻颜，你跟着朕这些年，朕心里都有数。如今太后想给朕选妃充实后宫……”

“朕问你句实话，愿不愿意留在宫里，做朕的妃子？”

完颜轻颜一愣，眼睛瞪得老大，压根没料到陛下会突然这么问。

她喉结动了动，指甲不自觉掐进掌心，短短几秒像过了半辈子。