他站在烈火与冰原交界处，天地一线尽是扭曲光影。耳边不断有声音低语，断断续续，像遥远星际残响：

“你是空壳……你只是遗传……你只是替代……”

忽然，他看见自己跪倒在碑文前，身上无数火种印记像虫子一样蠕动。他挣扎着想站起来，却被无数影子拽入虚空。

就在意识将崩溃之际，他听到另一个自己发出低语：

“埃里克——醒来。”

———

【现实·极光之城中央医区】

埃里克猛然睁开眼，从深度脑波扫描装置中惊醒，浑身冷汗。

艾琳握住他的手：“你进入他的梦了，对吧？”

他点头，喘息道：“不仅是我……整个城市都在。”

他起身走到窗前，望向被梦魇侵蚀的城市。

“他在每一个梦中留下了自己的一部分。”

“他不再需要实体——他正在感染人类的认知结构。”

艾琳低声问：“你看到了什么？”

“我看见了‘真实’，被一片谎言包围。”

———

【方舟城·主议会】

议会陷入动荡。

一半人支持采取封锁措施，强行使用神经干扰波，清除梦境污染。

另一半人则怀疑：“也许这些梦才是真相——我们是否早已身处虚拟投影中？火种只是循环中的控制机制？”

“Set-9，也许是唤醒者。”

恐惧，正在吞噬理性。