店内无人应答，柴皇城又喊了遍，过了片刻后，店主才慌慌张张出来，笑声道：“几位客官，锅内牛肉刚好，切上些？”

柴皇城说道：“先切上五斤，其他菜蔬尽管上来，好酒先来一大坛。”

王伯年在一旁说道：“店家，看你慌慌张张，莫不是在干什么坏事？”但见那店主一惊，额头汗都下来了，忙说道：“没、没、没有。”

五兄弟于柴家庄安住了整整三日时光。其间，王伯年与闻焕章一心要进京赶赴科举考试，深恐稍有耽搁便会错失良机，误了宝贵的时间。柴皇城深知他们二人的急切心情，于是吩咐管家精心准备了四匹快马。一切准备妥当后，五人跨上骏马，悠然离开了柴家庄。马蹄哒哒，不多时便踏上了宽阔平坦的官道。

柴皇城勒住缰绳，目光望向远方，说道：“我们就要分手了，此处朝着邺州方向，距离不远处有个小巧别致的酒铺。我们不妨前往那里，小酌几杯，略作休憩，而后，便各奔前程。”众人听闻，纷纷应道：“一切听大哥安排便是。”

众人骑着马不紧不慢地前行，仅仅走了五六里路程，便瞧见路边有一家小酒店。五人停下马匹，将缰绳拴在店外的木桩上，而后信步走进店内。

然而，店内一片寂静，不见半个人影。柴皇城提高嗓音，大声喊道：“店家，有什么上等的好酒、好肉，尽管给我们端上来！”然而，呼声落下，却无人应答。

柴皇城皱了皱眉头，又喊了一遍。过了好一会儿，才见店主慌慌张张地从里屋走了出来，脸上堆满了牵强的笑容，说道：“几位客官，实在对不住，让你们久等了。锅内的牛肉刚刚炖煮好，鲜嫩可口，切上些给各位尝尝如何？”

柴皇城爽朗地说道：“先切上五斤牛肉，其他新鲜的菜蔬也尽管上来，另外，好酒先来一大坛！”

此时，一旁的王伯年目光敏锐地盯着店主，略带怀疑地说道：“店家，看你这般慌慌张张的模样，莫不是在暗地里干着什么不可告人的坏事？”

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但见那店主听闻此言，神色猛地一惊，额头上瞬间冒出了细密的汗珠，连忙结结巴巴地说道：“没、没、没有啊，客官可千万别误会。”

兄弟五人原本就隐隐怀疑店内情况有些不对劲，这一见店主如此惊慌失措的模样，心中马上增添了几分防备之心。五人下意识地四下张望起来，眼神中透露出警惕。

此时，周侗不经意间看向马厩，发现里面有一匹芦花马，身形姿态竟有些像蔡瑛儿的坐骑，刚要开口询问。王伯年眼尖，瞧见后面的椅座上有一把刀，顺手拿了过来。周侗转头一看，顿时瞳孔一缩，一把夺过那把刀，仔细端详后，确认这正是自己亲手送给瑛儿的七星宝刀。