周侗从容步入府中，向石老太君恭敬地请安问好，随后在府中用过午饭。

午后时分，周侗与蔡瑛儿一同前往护国公府。二人径直穿过府门，来到大厅之上。只见护国公石瑞端坐在正堂之中，仪态威严庄重，没有一点病态，倒是看着更精神了。

周侗与蔡瑛儿赶忙快步上前，恭敬地拜倒在地，齐声说道：“给舅舅请安。”护国公石瑞微微抬手，说道：“平身吧，坐下说话。”言罢，挥手示意众仆从退下。

护国公关切地问道：“在大理寺多日，可曾受了苦？”周侗回道：“每日陈大人陪我下棋聊天，给我讲朝廷的理法，受益颇多。我教他如何睡好觉，治他失眠之症。”

周侗接着问道：“舅舅，有几件事一直困扰着外甥，还望舅舅不吝赐教，为外甥指明方向，解开心中谜团。”护国公石瑞微笑着颔首，示意他继续说下去。

周侗接着问道：“舅舅，当年您修书一封，嘱托我务必带回的那个孩子，也就是名为佣哥的孩子，他究竟是何身份？”

护国公石瑞面带微笑，目光平和而深邃地看向周侗，拉长声音说道：“他便是延安郡王赵佣。”

周侗听闻此语，惊愕万分，不由自主地从椅子上站起身来，满脸惊恐之色，说道：“什么？那个曾被我误以为是哑巴的孩子，竟然会是延安郡王！”

蔡瑛儿亦面露惊色，急切地问道：“侗哥，难道当年是你负责护送延安郡王进京的？”周侗回道：“若按照舅舅所言，的确是我护送延安郡王返回京城的。”

周侗又问道：“舅舅，那禁军副总管银戟姚廷被杀一事，最终是如何处置的？”

护国公石瑞微微皱眉，神色严肃地说道：“章楶的中军朱武勾结江湖流寇陈达、杨春，在洛阳将出公差的姚副总管杀害，姚廷现已得到妥善厚葬。还有你十二年前的副尉孙鹏，自知诬陷你是死罪，在大理寺狱中自杀身亡。”