老盐头缓缓伸手入怀，掏出半块刻有龙纹的玉佩。玉佩质地温润，却泛着一丝诡异的幽光。“这……这是净空死后，在他体内发现的。”老盐头声音颤抖，“当时仵作查验尸体，在他心口处摸到硬物，切开才发现这块玉佩。我一直觉得蹊跷，却始终参不透其中玄机。”

净空曾是盐脉司的高官，也是贪腐案的主犯之一，在被捕前离奇暴毙。当时众人只当他是畏罪自杀，并未深究。此刻看着老盐头手中的玉佩，赵莽突然意识到，这起看似已经了结的贪腐案，背后或许隐藏着更深的秘密。

“走，去看看。”赵莽握紧龙头棍，率先朝着矿洞深处走去。盐卫们紧跟其后，火把的光芒在黑暗中摇曳，将众人的影子拉得很长，投射在岩壁上，宛如一群幽灵在前行。

越往深处走，金属摩擦声愈发清晰，岩壁的震颤也越来越强烈。空气中弥漫着一股刺鼻的腥臭味，像是铁锈与腐肉混合的味道。赵莽示意众人停下，仔细观察四周。昏暗的火光中，他发现岩壁上有一些奇怪的刻痕，像是某种古老的文字，又像是神秘的图腾。这些刻痕深浅不一，有些地方还残留着暗红的痕迹，不知是血迹还是锈迹。

老盐头凑过来，盯着刻痕看了许久，脸色愈发凝重。“我在矿洞待了一辈子，从未见过这些东西。”他喃喃道，“但这些刻痕的风格，倒有些像传说中上古时期的巫蛊之术留下的印记。”

赵莽心中一凛。巫蛊之术，那是早已失传的邪术，据说能操控人心，甚至召唤出妖魔鬼怪。难道这矿洞深处，真的隐藏着某种不可告人的秘密？

就在这时，龙头棍突然发出一声清脆的龙吟，光芒大盛。赵莽只觉手中一轻，龙头棍竟脱离他的掌控，朝着前方飞去。众人惊呼一声，连忙追了上去。转过一个弯道，眼前的景象让所有人都惊呆了。

只见前方是一个巨大的圆形石室，石室中央矗立着一根巨大的青铜柱，柱子上缠绕着无数锁链，锁链的另一端则深深嵌入岩壁。青铜柱表面布满锈迹和裂痕，却依然散发着一股威严而神秘的气息。在青铜柱顶端，隐约可见一个巨大的阴影，形似沉睡的巨兽，随着金属摩擦声缓缓起伏。

老盐头手中的半块玉佩突然剧烈震动，发出耀眼的光芒。与此同时，青铜柱上的锁链也开始疯狂晃动，发出震耳欲聋的声响。石室中的空气仿佛凝固了，一种无形的压迫感扑面而来，让人喘不过气。

“不好，快退！”赵莽大喊一声，然而已经来不及了。随着一声惊天动地的巨响，青铜柱上的锁链轰然断裂，一个巨大的身影从黑暗中缓缓升起。那是一个形似巨龙的怪物，浑身覆盖着鳞片，双目赤红如血，口中喷出阵阵毒雾。它仰天长啸，声音震得整个矿洞都在颤抖，碎石纷纷从头顶掉落。

赵莽迅速拔出佩剑，大声指挥盐卫们列阵迎敌。老盐头则紧紧握着玉佩，眉头紧皱，似乎在思索着什么。一场惊心动魄的战斗即将在这矿洞深处展开，而两淮盐矿隐藏多年的秘密，也将随着这头神秘巨兽的苏醒，逐渐浮出水面……

第五章：龙渊余响

当老盐头手中刻有龙纹的半块玉佩，与赵莽发烫的龙头棍相触的刹那，整个矿洞仿佛被注入了一股神秘力量。原本晶莹剔透的盐晶骤然泛起诡异的紫光，光芒如同水波般在矿道中蔓延，所到之处，岩壁上古老的刻痕也随之发出幽光，仿佛在回应某种古老的召唤。

赵莽只觉一股电流顺着手臂窜入大脑，剧烈的眩晕感袭来。他踉跄了一下，险些摔倒，紧接着，无数陌生的画面如同潮水般涌入他的脑海。画面中，京城某处深宅内，暴雨如注，雨水敲打着青瓦，发出噼里啪啦的声响。闪电划破夜空，照亮了屋内一位身着蟒袍的官员。那人面容模糊，却散发着令人不寒而栗的威压，手中把玩着一块与老盐头所携一模一样的玉佩。

更诡异的是，窗外的护城河水面开始诡异地逆流，河水如同被无形的力量牵引，朝着天空翻涌而上，形成一道道水幕。远处的宫墙在闪电的映照下，显得格外阴森。画面中的官员嘴角勾起一抹冷笑，眼神中充满了阴谋得逞的得意。

“统领！统领！”耳边传来盐卫焦急的呼喊声，赵莽猛地回过神来。此时，矿洞中的紫光愈发浓烈，那头苏醒的巨龙状怪物似乎受到了某种刺激，更加疯狂地咆哮起来，巨大的爪子不断拍打着地面，震得整个矿洞摇摇欲坠。

老盐头也被这突如其来的异象惊得目瞪口呆，他死死地盯着手中的玉佩，又看了看赵莽的龙头棍，颤声道：“这……这到底是怎么回事？玉佩和龙头棍为何会产生如此强烈的共鸣？难道……难道这矿洞深处的秘密，真的与京城的权贵有关？”

赵莽握紧龙头棍，努力让自己镇定下来。他深知，此刻绝不能慌乱，否则整个队伍都将陷入绝境。“老盐头，你可知这玉佩和龙头棍之间，是否存在某种联系？”赵莽大声问道。

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老盐头眉头紧锁，思索片刻后说道：“我曾听老一辈人说过，上古时期，朝廷为了封印某些邪恶力量，打造了一套秘宝。这些秘宝分散在各地，相互之间存在着神秘的感应。难道这玉佩和龙头棍，就是那套秘宝中的一部分？”

话音未落，矿洞深处传来一阵刺耳的金属摩擦声，比之前更加剧烈。众人循声望去，只见青铜柱上残留的锁链开始自动缠绕，仿佛有一股无形的力量在操控它们。而那头巨龙状怪物，正缓缓朝着众人逼近，口中喷出的毒雾所到之处，岩石瞬间被腐蚀出一个个深坑。

“保护好老盐头！”赵莽大喝一声，带领盐卫们冲上前去。双方瞬间展开了一场激烈的厮杀。盐卫们虽然训练有素，但面对如此强大的怪物，仍是显得有些力不从心。巨龙挥动利爪，轻易便将几名盐卫拍飞；尾巴横扫，又有数人被击倒在地。

赵莽挥舞着龙头棍，与怪物展开殊死搏斗。奇怪的是，在紫光的笼罩下，龙头棍似乎也发生了变化，变得更加轻盈，且每次击打在怪物身上，都会迸发出耀眼的光芒，对怪物造成一定的伤害。老盐头则躲在一旁，目光紧盯着战斗，同时不断研究手中的玉佩，试图找出破解眼前危机的办法。

“赵统领，你看！”一名盐卫突然大喊道。赵莽转头望去，只见矿洞顶部的盐晶开始融化，紫色的液体如同雨滴般落下。这些液体一旦接触到地面，便会升腾起阵阵烟雾，烟雾中似乎有无数人脸在扭曲、挣扎。

赵莽心中一沉，他知道，情况正在变得越来越糟糕。如果不能尽快找到封印怪物的方法，整个矿洞乃至周边的百姓都将陷入万劫不复之地。他再次想起脑海中闪现的画面，那个把玩玉佩的官员，究竟是谁？他与这矿洞深处的秘密又有着怎样的关联？

就在众人陷入绝望之际，老盐头突然大喊：“我明白了！玉佩和龙头棍既然能产生共鸣，或许它们就是解开封印的关键！赵统领，试着将龙头棍插入玉佩的凹槽！”

赵莽没有丝毫犹豫，一把夺过玉佩，将龙头棍的顶端对准玉佩上的凹槽插了进去。奇迹发生了，玉佩和龙头棍瞬间融为一体，散发出万丈光芒。光芒所到之处，紫色的雾气开始消散，巨龙状怪物发出痛苦的嘶吼，它的身体在光芒的照射下，逐渐变得透明。

最终，随着一声巨响，怪物化作一道紫色的光，被吸入了青铜柱中。矿洞中的紫光也渐渐褪去，一切恢复了平静。但赵莽知道，这仅仅是个开始，京城中那个神秘官员的存在，预示着更大的阴谋正在酝酿。他握紧手中融合后的秘宝，眼神坚定——无论前方有多少艰难险阻，他都要将真相查个水落石出，守护好两淮盐矿，守护好朝廷和百姓。

当矿洞中的硝烟散尽，赵莽望着手中融合了龙头棍与龙纹玉佩的奇异器物，只觉掌心沁出冷汗。方才与蜃蛟的恶战虽已平息，但脑海中闪现的蟒袍官员画面，始终如阴云般笼罩在他心头。老盐头瘫坐在地，颤抖着声音说道："这玉佩绝非寻常之物，背后定牵扯着惊天秘密。"

次日清晨，赵莽带着玉佩匆匆来到苏璃的工坊。这位以奇巧之术闻名的女子正专注调试新改良的盐晶检测装置，听到脚步声抬头，却被赵莽凝重的神色惊住。"苏姑娘，还请务必帮我查验此物。"赵莽将玉佩轻轻放在案上，"它不仅引发矿洞异动，更与我在战斗时看到的幻象息息相关。"

苏璃戴上特制的水晶护目镜，手持放大镜凑近玉佩。随着观察的深入，她的眉头越皱越紧。片刻后，她将玉佩放入一台精密的机关仪器中，齿轮转动声中，检测结果徐徐展开。"太不可思议了。"苏璃倒吸一口冷气，"这玉佩的材质，竟与封印蜃蛟的汞合金完全一致。这种特殊合金需以九种珍稀矿物炼制，本应只存在于上古封印法器之中。"

赵莽心中一震，矿洞深处那根刻满神秘纹路的青铜柱、突然苏醒的蜃蛟，此刻都有了新的解释。但更令人不安的还在后头。苏璃取出显微镜，对准玉佩内侧一处极不起眼的凹槽："看这里，有人用西域巫文刻下了谶语——'鳞在朝堂，蛟不可封'。"