尸体右手紧攥染缸碎瓷，左手食指沾着硝石粉，在青石板上画了大半只靛青麒麟。

"和沈娘子留下的襁褓纹样相同。"随后赶来的沈知意蹲下身，突然用银簪挑开更夫衣领——锁骨处新鲜鞭痕交错成古怪图案，像极了犀角牌背面的海浪纹。

远处传来梆子声，打更人的铜锣滚进阴沟。

顾长淮剑尖挑起更夫腰间木牌，背面赫然烙着兵部火器司的虎头印。

（次日寅时）

沈知意推开顾家祠堂暗门时，顾长淮正用硝石水擦拭祖传唐刀。

刀刃遇水显出一道浅痕，正是靛青麒麟的右爪。

"二十年前辽东军饷案。"她将发黄的案卷铺在供桌上，"押运官沈墨，也就是叔父，在青龙湾遭劫后自尽。但验尸录记载......"

"创口走向不对。"

顾长淮突然用刀尖划破自己左臂，血珠顺着唐刀血槽蜿蜒成线："自刎的刀痕该是这样由深转浅。"

祠堂烛火猛地摇晃，供桌下突然伸出青白五指！沈知意银针还未出手，顾家老管家已瞪着眼咽了气，后心插着半截竹箫——与杀死宝庆东家的凶器一模一样。

"箫管里有东西。"顾长淮捏碎竹片，染着血的字条飘然落地：

【申时三刻，沈娘子棺椁现世】

江雾裹着桐油味漫进义庄。

沈知意掀开沈娘子棺椁时，腐气里混着股奇异的丹桂香——正是顾老夫人茶盏里惯用的熏香。

"棺中无水银。"

顾长淮剑尖挑起半幅靛青襁褓，硝石水浸过的布料显出血字“青龙湾。"

沈知意突然按住棺椁内侧的抓痕："五道浅四道深，这是水匪绑肉票时惯用的计数法。"

她指尖抚过边缘焦黑的孔洞，"火器司的雷火铳弹道。"

棺底突然传来机括响动，顾长淮拽着她疾退三步。

小主，

九枚透骨钉擦着耳畔钉入梁柱，钉尾系着的丝线在月光下泛着靛蓝——正是辽东野蚕丝。

"丝线淬了丹砂。"

沈知意银针骤亮，针尖燎起幽蓝火焰，"遇血则燃的配方，和顾老夫人中的毒......"

话未说完，棺椁轰然炸裂。

硝烟中飞出半卷焦黄案宗，正是兵部失踪的军械册。

顾长淮用剑锋挑起残页，火器司虎头印下压着个朱砂勾画的狼头。

"狼头图腾是鞑靼左贤王部徽。"

沈知意突然扯开棺中尸体的衣襟，锁骨鞭痕间藏着枚火烙的"叁"字，"三年前青龙湾沉船案，第三艘盐船载的根本不是私盐。"

窗外传来弩机绷弦声，顾长淮旋身劈落三支箭矢。

箭杆裂开溅出靛蓝汁液，所触之地瞬间腾起毒烟。